Jääkiekon SM-liigan suurseurat HIFK, TPS, Tappara sekä Mestiksen Jokerit ovat palkanneet entisen NHL-GM Jarmo Kekäläisen.
Seurat ovat palkanneet Kekäläisen selvittämään sitä, minkälainen sarjajärjestelmä palvelisi suomalaista jääkiekkoa tulevaisuudessa parhaalla mahdollisella tavalla.
Jo aiemmin on huhuttu, että SM-liigan suurseurat – ja Jokerit – kaavailisi kulisseissa omaa sarjaansa. Suurseurat ovat huhujen mukaan kyllästyneitä siihen, että SM-liigassa on ”vapaamatkustajia”, jotka kamppailevat pelkästään olemassaolostaan. Asiasta on uutisoinut Ilta-Sanomat.
Kekäläinen puolestaan kertoi tulevasta työnkuvastaan tiedotteessa.
– Minulla on lähietäisyydeltä kokemusta usean eri maan sarjoista – hyvässä ja pahassa. Tulen haastattelemaan suuren määrän ihmisiä ja esittämään oman näkemykseni siitä, miten ydintuotetta eli jääkiekkoa voidaan kehittää ja johtaa uudessa sarjajärjestelmässä. Selvitystyö valmistuu toukokuun aikana ja tulemme avoimesti tiedottamaan sen tuloksista, Kekäläinen kertoo.
Kekäläinen muistetaan parhaiten NHL-seura Columbus Blue Jacketsin GM:nä. Hän toimi siinä tehtävässä vuosina 2013-2024.
Kekäläinen on toiminut SM-liigassa myös HIFK:n ja Jokereiden seurajohtajana. Hän oli rakentamassa HIFK:n vuoden 1998 mestarijoukkuetta. Sitä pidetään edelleen kaikkien aikojen nimekkäimpänä SM-liigajoukkueena.
