Selostaja Nuutti Vihtilä ja ex-pelaaja Ilmari Pitkänen pohtivat Atleetin Vilttimiehet-ohjelmassa suomalaisia Liigan potentiaalisia tulevia NHL-kiekkoilijoita.
Liigan tasoa moititaan. Moni Liigassa menestynyt ei ole onnistunut NHL:ssä, kuten vaikkapa Niko Huuhtanen, joka palasi tällä viikolla Eurooppaan.
Pitkänen mainitsee kuitenkin nimiä, joilla voisi olla mahdollisuuksia rapakon takia.
– HPK:n Jesse Kiiskinen. Aku Räty Kärpistä. Pelaa fyysisesti. Ei kaihda sitä. Benjamin Rautiainen Tapparasta. Kuuluu samaan nuoreen kaartiin. JYP-kapteeni Jere Lassila. Voisiko siellä olla NHL-joukkueen nelossentteri? Tarvitaan lisää liikettä ja vääntövoimaa. Sentterin rooli on aika vaikeaa ottaa NHL-organisaatiosta, hän toteaa.
Vihtilä korostaa tietynlaisia ominaisuuksia, joita vaaditaan NHL-paikan ottamiseen. Ne eivät ole pelkästään pelillisiä.
– NHL vaatii erilaista potentiaalia. NHL-potentiaali on käsitteenä abstrakti. Toisella vaan on jokin. Ihan älyttömästi kiinni, minkälainen karisma sulla on pelaajana. Onko sussa sellaista särmää, joka sysää sut lähemmäksi NHL-unelmaa. Pitää olla ravaavaa vinttikoiraa, joka on valmis tekemään ihan mitä vaan sen eteen, että pidät sen paikan ja pysyt siellä.
– Otto Kivemäki. Mä en näe hänessä NHL-potentiaalia. Näen hänessä hemmetin hyvän pelaajan Euroopassa. Sveitsissä. Matias Mäntykivi Ilveksessä on hemmetin hyvä pelaaja, mutta ei NHL-potentiaalia. Juuso Mäenpäässä mä näen kanssa vähän samaa, Vihtilä jatkaa.
Myös koko saattaa estää läpimurron.
– NHL:ssä varaustilaisuudessa edelleen karsastetaan pienikokoisia pelaajia. Lane Hutson on varattu kakkoskierroksella. Aika vanhakantaista siellä vielä on, Vihtilä muistuttaa.
Kovat omaan rooliinsa tyytyvät raatajat voivat onnistua. Esimerkiksi vuoden 2019 maailmanmestari Joel Kiviranta, jonka NHL-mahdollisuuksiin ei ennen sitä kevättä uskottu.
– Hakisin Joel Kivirannan kaltaista. Daniel Mäkiaho. Helsingin IFK. Kehittynyt järkyttävän paljon pelaajana. Liikkuu järkyttävän hyvin. Toi kehityskaari on, jos on tota luokkaa, niin näkisin, että vinttikoiraa kairata paikka farmin kautta NHL:ään, Vihtilä toteaa.
Muitakin nimiä Vihtilä tuo esille.
– Henri Nikkanen. Käynyt kokeilemassa jo siellä. Sportin Viljami Nieminen. Jos miettii, miten Viljamin isä Ville meni NHL:ään. Hän käytännössä puhui itsensä sinne. Pelasi erittäin hienon uran. Viljami Nieminen on kasvanut siinä. En usko, että jättää yhtään kiveä kääntämättä.
Vihtilän mukaan Leevi Tukiaisessa ei ole kuitenkaan NHL-potentiaalia. Pitkäsen mukaan Tukiaisella jää kiinni kamppailusta ja liikkeestä.
– Noilla avuilla laukauksella pitää rakentaa NHL:n ykköskentässä toisin kuin Nieminen tai Mäkiaho, Pitkänen toteaa.
– Osaako liikkua oikein? Miten menee karikoiden läpi, Vihtilä lisää Tukiaisesta.
Katso Vilttimiehet tästä:
