Mitä jos Dallas Starsin suomalaistähti Mikko Rantanen olisikin päätynyt Toronto Maple Leafsin riveihin? Tällä kysymyksellä spekuloi toimittaja Jouni Nieminen tuoreessa blogikirjoituksessaan.
Toronto kävi sunnuntaina pelaamassa Dallasissa ja Rantanen oli alustamassa joukkueensa voittomaalia.
– Jotkut meistä innokkaista NHL-jääkiekon seuraajista pitivät Texasin illassa pelattua Toronton vierailua “mitä jos”-otteluna. Syynä viime kauden siirtotakarajan tapahtumat. Jos muistelemme viime maaliskuun alussa tapahtuneita. Mitä jos “Moose” olisi Dallasin sijaan päätynytkin Torontoon?, Nieminen nostaa esille.
– Toronto Maple Leafsin GM Brad Treliving oli siinä vaiheessa otaksuttavasti päättänyt jo antaa noin sadan runkosarjapisteen pienemmän miehen Mitch Marnerin mennä. Marner ei loistanut playoffpelaajana, ja Maple Leafs yritti rakentaa Stanley Cupin playoffeissa menestyvää joukkuetta, muuttaa identiteettiään puhtaasta taitojoukkueesta toiseen suuntaan, Nieminen jatkaa.
On herkullista ajatella, miten Toronton kausi olisi tähän saakka mennyt, jos se olisi saanut Rantasen.
– Oliko Trelivingin ideana vaihtaa Marnerin tilalle isokokoinen noin sadan pisteen Mikko Rantanen? Mitch Marnerilla oli lopulta kaikki avaimet käsissään, koska Trelivingin edeltäjä Kyle Dubas oli antanut tälle No Trade-pykälän sopimukseen. Marner jätti kesällä kotikaupunkinsa ruuhkat ja intensiivisen mediaseurannan taakseen, ja lähti huisin Nevadaan. Maple Leafsin managerin käteen jäi vanhanaikaisesti sanottuna vain Musta Pekka!
Toronto on pelannut toistaiseksi surkean kauden NHL:ssä ja on koko itäisen konferenssin viimeisenä. Rantasen Dallas on puolestaan lännessä toisena.
