Jonathan Toews on nimi, joka nousee esiin joka kevät siirtotakarajan lähestyessä. Kolminkertainen Stanley Cup -mestari ja arvostettu kapteeni on juuri sellainen johtajahahmo, jota mestaruutta havittelevat seurat etsivät vahvistuksekseen.
Tällä kaudella tilanne on kuitenkin monimutkainen. 37-vuotias keskushyökkääjä on kesällä vapaa agentti, ja Winnipeg Jets on 11 pisteen päässä Läntisen konferenssin pudotuspeliviivasta. Moni on alkanut spekuloida, voisiko Toews vielä kerran siirtyä mestarisuosikin riveihin.
Vastaus on toistaiseksi selkeä.
– En harkitsisi minnekään lähtemistä. Haluan jatkaa pelaamista tässä joukkueessa, Toews sanoi The Athleticille.
Kun Toews solmi yksivuotisen sopimuksen kotikaupunkinsa seuran kanssa, siirtoa pidettiin yhdistelmänä tunteikasta paluuta ja realistista mestaruushaavetta. Nyt Jetsin vaikea kausi on muuttanut asetelmia, mutta Toews ei ole valmis luopumaan uskosta.
– En edes tiedä, olemmeko me muka pudotuspelijoukkueen ulkopuolella. Olimme monessa ottelussa senttien päässä voitosta. Löydämme vielä keinon kääntää nämä pienet asiat eduksemme, hän vakuutti.
Täysi siirtokieltoehto antaa Toewsille vallan päättää tulevaisuudestaan, mutta hänen viestinsä on selvä: hän ei ole vuokrapelaaja etsimässä pikavoittoa, vaan osa Jetsin projektia.
Myös jatkosopimus olisi mahdollinen, mutta sitä hän ei juuri nyt mieti.
– Olen kiitollinen mahdollisuudesta pelata taas NHL:ssä. Tämä on ollut sopeutumisen vuosi, mutta haluan jatkaa pelaamista tässä joukkueessa.
Toews teki täksi kaudeksi paluun NHL-kaukaloihin pitkän tauon jälkeen. Ennen aikaansa Jetsissä hän edusti koko siihenastisen uransa Chicago Blackhawksia. Toews johdatti Chicagon Stanley Cup-mestaruuteen vuosina 2010, 2013 ja 2015.
