Carolina Hurricanes käynnisti NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen 2-1 -jatkoaikavoitolla Washington Capitalsista. Carolinan hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi otti ottelussa isoa roolia.
Kotkaniemi tarjoili ajassa 49.42 Logan Stankovenille tekopaikan. Stankoven kiitti ja sivalsi Carolinan 1-1 -tasoituksen. Jaccob Slavin viimeisteli homman, kun jatkoerää oli pelattu reilut kolme minuuttia. Carolinan Sebastian Aho jäi ottelussa kiikaritehoille.
– Kyllä, KK:lta hieno peli järjestää kiekko minulle, Stankoven kehui Kotkaniemeä.
Capitals meni toisen erän alussa johtoon Alexei Protasin viimeistelemällä maalilla.
– Uskoimme vain, että se kääntyy lopulta, kun jatkamme omaa tekemistämme. Lauomme vain kiekkoja maalille, ja lopulta yksi niistä menee läpi ja maaliin, niin kuin tänään nähtiin. Meidän pelisuunnitelmamme ei muutu koskaan. Jatketaan vaan kovaa työntekoa, kiekkojen toimittamista maalille ja uskomista, Kotkaniemikommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Carolinan päävalmentaja Rod Brind’Amour alleviivasi saamaa.
– Pelasimme kovaa jokaisessa vuorossa, heti pelin alusta lähtien. Pidin siitä, miten pelasimme. Olimme tappiolla. Mutta kyllä, meillä on tietty suunnitelma. Joskus ei saa palkintoa, mutta tänä iltana saimme.
Joukkueet kohtaavat uudestaan Washingtonissa torstaina.
