NHL:n kausi kolkuttelee jo ovella ja The Hockey News ennakoi suomalaisvahtien nousevan esiin kauden aikana.
Suomalaisvahdeista NHL:n selkeinä ykkösvahteinaan joukkueessa torjuvat ainoastaan Juuse Saros ja Ukko-Pekka Luukkonen. Joukkueiden kokoonpanoista löytyy kuitenkin myös useita muita suomalaisvahteja.
The Hockey News nosti esiin tulevan kauden maalivahteja, jotka voivat ottaa odotettua isompaa roolia tulevan kauden aikana. Mukaan mahtui peräti kolme suomalaisvahtia.
Ensimmäisenä nimenä on listattu Ottawa Senatorsin Leevi Meriläinen. 23-vuotias vahti pelasi viime kaudella 11 peliä ollen loistavasa iskussa.
Meriläisen torjuessa Ottawa aloitti kiipeämisen sarjataulukossa, joka kantoi sen aina pudotuspeleihin saakka. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 92,5 ja selän taakse meni ainoastaan 1,99 osumaa.
– Ottawa Senatorsin fanien kannattaa varautua näkevänsä paljon enemmän Leevi Meriläistä tällä kaudella. Hän on osoittanut paljon lupauksia nuoren NHL-uransa aikana.
– Vaikka otanta on vielä pieni, suomalaisvahdilla oli useita huippuesityksiä, kolme nollapeliä mukaan lukien, The Hockey News suitsuttaa.
Vancouver Canucksin Kevin Lankinen kantoi suurta vastuuta jo viime kaudella, kun ykkösvahti Thatcher Demko oli sivussa joulukuuhun saakka loukkaantumisen kanssa. Lankinen pelasi kauden aikana yhteensä 51 ottelua 90,2 torjuntaprosentilla ja neljällä nollapelillä.
– Ei ole mikään salaisuus, että Demkon terveystilannetta ja peliesityksiä seurataan tarkasti, jos hän ei pysty nousemaan tasolleen kuten viime vuonna, Lankinen joutuu töihin, THN kirjoittaa.
Pittsburgh Penguisin Joel Blomqvist debytoi viime kaudella 15 ottelun verran, muttei pystynyt pelastamaan heikon kauden pelannutta joukkuetta. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 88,5 ja selän taakse meni 3,81 osumaa, mutta THN uskoo edelleen 23-vuotiaan veskarin potentiaaliin.
– Hän on edelleen lupaava maalivahti, joka tilastoi vakuuttavasti 91,4 torjuntaprosentin 18 AHL-pelissä viime kaudella.
