Vancouver Canucksin maalivahtiosasto joutui keskiviikkona uuteen turbulenssiin, kun seura ilmoitti Kevin Lankisen jäävän sivuun joukkueen alkavalta vieraskiertueelta.
Canucks tiedotti, että Lankinen ei matkusta muun joukkueen mukana ”henkilökohtaisten syiden” vuoksi, eikä paluuaikataulusta ole toistaiseksi tarkempaa tietoa.
Seuran GM Patrik Allvin reagoi tilanteeseen ripeästi kutsumalla AHL:ssä pelanneen Jiri Pateran hätävahvistukseksi. Tšekkiläisvahti liittyy ryhmään paikkaamaan Lankista, joka on toiminut kauden aikana Vancouverin luotettavana kakkosvahtina.
Tilanteen Vancouverin kannalta tekee erityisen vaikeasti se, että Canucksilla on käsissään jo valmiiksi vakava maalivahtikriisi. Ykkösvahti Thatcher Demko on ollut loukkaantuneena sivussa, ja nyt myös Lankisen poissaolo pakottaa seuran nojaamaan kokemattomampiin vaihtoehtoihin.
Vancouver aloittaa neljän ottelun mittaisen vierasputken torstain vastaisena yönä Anaheim Ducksin vieraana. Ottelun lähtökohdat ovat poikkeuksellisen hankalat, sillä maalille povataan nousevan valkovenäläisvahti Nikita Tolopilon, joka on pelannut NHL:ssä urallaan vasta yhden ottelun. Tolopilon harteille kasautuu nyt huomattavasti suurempi vastuu kuin mihin hänet on aiemmin asetettu.
