Puolustaja Markus Nutivaara ja Kärpät ovat solmineet pelaajasopimuksen. Sopimus kattaa kauden 2025-2026.
Nutivaara on alkujaan Haukiputaan Ahmojen kasvatti, joka aiemmin Liiga-urallaan edusti Kärppiä ja saavutti keltamustien riveissä SM-kultaa sekä SM-pronssia. Kevään 2016 jälkeen puolustaja siirtyi pelaamaan NHL-joukkue Columbus Blue Jacketsiin. NHL-urallaan hän ehti pelata myös Florida Panthersissa. NHL:ssä hänelle on kertynyt yhteensä 292 pelattua ottelua tehoin 18+55=73.
Vuonna 2023, vain 28-vuotiaana, Nutivaara joutui jättämään peliuransa vaikean lonkkavamman vuoksi. Marraskuussa 2024 mies kävi operaatiossa, jossa hänelle asennettiin keinonivel. Tästä alkoi pitkä ja kova kuntoutumisjakso, joka huipentui lopulta mahdollisuuteen jatkaa ammattilaisuraa kiekkoilijana. Parhaillaan Nutivaara valmistautuu kauteen 2025-2026 muiden kärppäpelaajien kanssa.
– Lähtökohdat ovat toki haastavat. Lonkkaleikkaus oli marraskuussa – siitä meni pari kuukautta, kunnes alkoi tuntua, että liikkuminen onnistuu hyvin. Kävin katsomassa yhden Kärppien pelin ja tajusin, etten pysty vain katsomaan jääkiekkoa, vaan haluan olla itse pelaamassa!
– Ennen leikkausta ei ollut sitä fiilistä, koska oli niin paljon kipuja. Kuntoutusprosessin edetessä lähti liikkeelle leikkimielinen ajatus, että kokeillaan! Vedetään kroppa priimakuntoon – ei ole mitään hävittävää. Hyvällä tuurilla pääsee pelaamaan, huonolla tuurilla on ainakin hyvässä kunnossa ja voi elää normaalisti loppuelämän, Nutivaara muistelee Kärppien sivuilla.
Kärppien urheilujohtaja Kimmo Kapanen kuvailee Nutivaaraa laadukkaaksi pelaajaksi, jonka puolustuspelaaminen on parhaimmillaan maailmanluokkaa.
– Olemme kesän aikana käyneet hyviä keskusteluja Nutin kanssa. Hän on tehnyt ison työmäärän tehdäkseen paluun ja hänellä on polttava halu palata Liiga-jäille. Hänen potentiaalinsa tietäen Kärpät halusi ehdottomasti katsoa tämän kortin! Seura antaa kaiken tarvittavan avun ja tuen, jotta mies pääsee palaamaan ammattiurheilun pariin. Nutilta löytyy huipputason osaamista niin puolustuspelaamisessa kuin hyökkäyspelin tukemisessa – näiden avulla hän tulee tekemään joukkueesta entistä vahvemman, Kapanen toteaa.
