Petri Matikaisen valmentajakseen vaihtanut Kärpät otti Liigan keskiviikon kierroksella sille elintärkeän 4-3 (1-1, 2-0, 1-2) -voiton JYPistä, mutta koki samalla karmean takaiskun.
Liigan pistepörssiä johtava Michal Kovarcik loukkaantui harmittomalta näyttäneessä tilanteessa toisen erän lopussa.
Kovarcik yritti paluuta peliin päätöserässä, mutta ilmoitti yhden vaihdon jälkeen, ettei pysty enää jatkamaan ottelua.
Kärppien sankariksi 5 502 katsojan edessä nousi Patrik Virta, joka iski hattutempun. Virta viimeisteli kaksi maalia ylivoimalla toisessa erässä järjestäen isännät 2-1 ja 3-1 -johtoon.
Virta sai hatullisen täyteen ajassa 47.38, jolloin Kärpät siirtyi 4-2 -johtoon. Mikko Perttu kavensi vielä seitsemän minuuttia myöhemmin, mutta neljän ottelun mittaisen tappioputkensa päättänyt Kärpät kesti loppuun asti.
Kärpät nousi voitollaan 12. sijalle 74 pistettä plakkarissaan. JYP on 69 pisteellä sarjassa toiseksi viimeisenä ja putoamiskarsintojen osalta yhä tukalammassa asemassa.
HIFK puolestaan suli kotiyleisönsä edessä KalPaa vastaan pelatussa ottelussa.
HIFK paineli jo 3-0 -johtoon toisen erän alussa, kunnes SaiPa iski ja vei voittomaalikisaan venyneen ottelun 4-3 -nimiinsä.
Ratkaiseva maali oli Eero Klintrupin käsialaa.
Kierroksen muissa otteluissa KalPa kävi kaatamassa sarjakärki Ilveksen 3-2, Sport pöllytti jumbo Jukureita Mikkelissä 6-3, Kiekko-Espoo väänsi kotonaan 2-1 -jatkoaikavoiton TPS:stä ja Ässät kävi suolaamassa Pelicansin siivet Lahdessa 3-1.
TPS:llä on koossa kolme ja Pelicansilla kaksi pistettä JYPiä enemmän.
SM-liigan tulokset 5.3.:
HIFK-SaiPa 3-4 vl.
Ilves-KalPa 2-3
Jukurit-Sport 3-6
Kiekko-Espoo-TPS 2-1 ja.
Kärpät-JYP 4-3
Pelicans-Ässät 1-3
