Kanadassa oikeus on julistanut viisi jääkiekkoilijaa syyttömiksi vakavissa seksuaalirikossyytteissä, jotka liittyivät vuoden 2018 nuorten MM-kisojen jälkeen järjestettyyn gaalailtaan, kertoo CBC.
Syyttömiksi todetut pelaajat ovat Michael McLeod, Alex Formenton, Dillon Dubé, Carter Hart ja Cal Foote. He kaikki kuuluivat Kanadan nuorten MM-kultajoukkueeseen vuonna 2018.
Miehiä vastaan nostetut syytteet liittyivät hotellihuoneessa tapahtuneeseen tilanteeseen, jossa heidän väitettiin hyväksikäyttäneen naista seksuaalisesti gaalan jälkeisenä yönä.
Kaikkia viittä entistä NHL-pelaajaa syytettiin yhdestä seksuaalisesta ahdistelusta. Lisäksi McLeodia vastaan oli nostettu erillinen syyte rikokseen osallisuudesta, josta hänet vapautettiin niin ikään.
Tuomio julistettiin torstaina, ja CBC Newsin mukaan tuomari ei nähnyt todisteiden tukevan syytöksiä. Kaikki vastaajat olivat kiistäneet syyllisyytensä koko prosessin ajan.
Syytteiden tultua julki tammikuussa 2024, McLeod ja Foote pelasivat New Jersey Devilsissä, Dubé Calgary Flamesissa ja Hart Philadelphia Flyersissa. Formenton puolestaan pelasi tuolloin Sveitsin pääsarjassa.
Tapaus on ollut yksi Kanadan jääkiekkoilun puhutuimmista skandaaleista viime vuosina, ja sen ympärillä käyty julkinen keskustelu on herättänyt paljon tunteita. Eittämättä kohu on painanut myös Hockey Canadan eli Kanadan jääkiekkoliiton maineen pahasti lokaan.
