NHL-seura Los Angeles Kingsiä vuodesta 2016 lähtien kipparoinut keskushyökkääjä Anze Kopitar, 38, on ilmoittanut ison päätöksensä. Slovenialainen supertähti lopettaa uransa tämän kauden jälkeen.
– Halusin saada tämän asian pois päiväjärjestyksestä, että en häiritsisi joukkuettani. En missään nimessä halua viedä huomiota joukkueesta itseeni. Koin, että nyt on paras hetki tälle, Kopitar kertoi tiedotustilaisuudesssa.
Kopitarin perhe on muuttamassa ensi kesänä Sloveniaan. Kopitarin rinnalla olivat hänen vaimonsa Ines ja heidän kaksi lastaan, kun suuri päätös NHL-uran päättymisestä julkistettiin.
– Perheeni ansaitsee puolison ja isän, joka on kotona ja läsnä. Lapsemme tulevat pian teini-ikään, ja se on tärkeä vaihe elämässä. Haluan olla siinä läsnä niin paljon kuin mahdollista.
Kopitar on edustanut Los Angles Kingsiä koko NHL-uransa. Hän lähtee nyt 20. kauteensa taalaliigassa.
NHL-historian ensimmäinen slovenialaispelaaja Kopitar on voittanut joukkueen kanssa kaksi Stanley Cupia 2012 ja 2014. Kopitar on valittu kahdesti sarjan parhaaksi puolustavaksi hyökkääjäksi 2016 ja 2018.
Kesän 2005 ykköskierroksen varaus Kopitar on pelannut NHL-urallaan 1454 ottelua tehoin 440+838=1278. Hän teki viime kaudella 67 tehopistettä 81 runkosarjan ottelussa.
