Jääkiekkolegenda Jussi Markkasen pitkä ura päättyy tähän kauteen. Markkasen seura SaiPa kunnioittaa osaomistajansa pitkää uraa tänään perjantaina, kun SaiPa kohtaa kotiottelussaan Jukurit.
Parhaiten Markkanen muistetaan kevään 2006 Stanley Cupin finaaleista Edmonton Oilersin paidasta. Carolina Hurricanes vei mestaruuden kuitenkin seitsemässä ottelussa. Markkasen kausi sai kivuliaan alun.
– Kausi lähti oikeastaan sillä tavalla liikkeelle, että Petteri Nokelainen ampui kiekolla solisluuhun ja se meni poikki. Kaksi päivää sen jälkeen lähti lento Edmontoniin. Soitin sinne ja ilmoitin, että tällainen on käynyt. He sanoivat, että tule vain tänne, jos pystyt ja katsotaan tilannetta täällä. Vaimo sitten pakkasi kamat ja kantoi ne ja pari lasta. Mie katselin vierestä, Markkanen sanoo SaiPan sivuilla julkaistulla videolla.
Markkanen ja Ty Conklin hoitivat torjuntatyöt puoliksi runkosarjassa, kunnes Oilers hankki Dwayne Rolosin ykkösvahdiksi. Roloson loukkaantui kuitenkin heti ensimmäisessä finaalissa. Asia kuitenkin salattiin aluksi.
– Sovittiin Rolosonin kanssa, että lähdetään aina yhtäaikaa jäältä pois. Me maalivahdit tiesimme kyllä tilanteen, mutta tietoa ei haluttu antaa ulos. Meitä kytättiin kuitenkin koko ajan. Normaalisti se menee niin, että pelaava maalivahti lähtee jäältä vähän aikaisemmin pois, Markkanen muistelee.
Finaalisarjan tappio oli kova pettymys. Markkanen muistelee, ettei hän ole vieläkään katsonut viimeistä finaalia uudestaan nauhalta.
– Jäimme sen pelin jälkeen sinne (Carolinaan) yöksi ja se oli jo etukäteen sovittu. Oilers lennätti kaikkien perheet yksityiskoneella Game Seveniin. Vaimo lensi lasten kanssa ja ”nautti” siitä päivästä. Viiden tunnin lento ja lapset nukkuivat ihan kiitettävästi hallilla kaksi ja puoli erää hirveässä mökässä. Kopissa pelin jälkeen oli aika hiljaista ja kyllä siinä kauan aikaa meni ennen kuin valmentajakaan sai sanaa suustaan. Monet itki ja niin minäkin itkin. Se tyhjyys tuli siinä mieleen, että se loppui. Kävi niin monena vuonna, kun ei ollut mitään voittanut, niin tunteet tuli ulos, Markkanen sanoo.
Markkanen pelasi urallaan 128 NHL-ottelua. Viime vuodet hän on pelannut kuitenkin SaiPassa.
Teksti:Ville Hirvonen (@hirvonenville)
