Kanadassa OHL-junioriliigan seurassa Kitchener Rangersissa valmentajana menestynyt Jussi Ahokas ottaa Arttu Wiskarin isännöimässä Lepakkovuoro-ohjelmassa kantaa Suomen jääkiekon pelaajakehityksen.
Ahokas varmasti tietää, mistä puhuu. Hän on valmentanut Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen maailmanmestaruuteen 2016 ja alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maailmanmestaruuteen 2019.
Viime kesän NHL-draftissa suomalaisten menekki oli heikkoa. Vain yksi suomalaispelaaja varattiin kolmella ensimmäisellä kierroksella.
– Sanotaan, että se menee vähän aaltoillen. Viiteen miljoonaan ihmiseen me tehdään tosin paljon pelaajia. Viime vuosi oli huono ikäluokka, Ahokas toteaa.
Jääkiekkoliittoa kritisoidaan A-juniorien SM-sarjan näivettämisestä. Ahokas yhtyy kritiikkiin.
– B-SM:ään on tuotu takaisin kilpailua. Se on tosi hyvä sarja mun mielestäni. Mutta eihän meidän A SM-sarja palvele huippuja. Se on liian iso, liian laaja. Siellä on liikaa höpöhöpöpelejä. B-junioripelaajat, jotka eivät ole ikäluokkansa huippuja, pelaavat jo A:ssa.
– A-SM-sarjassa pitäisi saada systeemi muutettua. Suomessa tehdään tosi paljon hyvää kiekkotyötä pienestä pelaajamäärästä. Mutta hyvä on pitää hereillä, Ahokas jatkaa.
Viime kesän draftin osalta suomalaispelaajien menekki oli todella laihaa.
– Mua vähän nauratti. Suomesta varattiin kahdeksan pelaajaa. Mun yhdestä jengistä varattiin neljä. Tää on se ero, toteaa Ahokas.
Ensi kesän draftista Ahokas odottaa suomalaisten osalta parempaa menekkiä.
– Katselin Ivan Hlinka-turnausta, niin Suomella oli kolme tai neljä pelaajatyyppiä, jotka voivat olla ykkös-kakkoskierroksen jätkää. Vähän ikäluokat aina vaihtelee.
Ahokas itse valmensi nuorten maajoukkueissa mestariksi 1998-2001 syntyneitä pelaajia ja näistä ikäluokista tuli monia huippuja. Viime vuosina suomalaispelaajilla on ollut NHL:ssä kuitenkin vaikeuksia tehdä läpimurtoaan.
– Nyt on ollut muutama vuosi, että ihan staraa ei ole tullut, toteaa Ahokas hieman huolestuneella äänensävyllä.
Katso Lepakkovuoro tästä:
