Entinen Liigakiekkoilija Ilmari Pitkänen muistelee Atleetin Vilttimiehet-ohjelmassa uransa ehkä karmeinta pettymystä.
Pitkänen oli nuorten MM-joukkueen leirillä Kanadassa Ottawassa joulukuussa 2008. Hän oli siis matkustanut Pohjois-Amerikkaan, mutta ei lopulta päässytkään MM-joukkueeseen.
– Olin MM-leirillä Kanadassa ja putosin lopulta viimeisenä pelaajana. Tuntui ihan hirveältä. Ihan paskalta, Pitkänen toteaa vakavana.
– Oltiin Ottawassa. Ilmoitus tuli koppikäytävällä. Minä ja Kristian Näkyvä oltiin siinä. Sitten tuli Jukka Rautakorpi, joka sanoi, että ”jätkät, semmoinen homma, että ette mahdu maajoukkueeseen”, Pitkänen muistelee.
Päätös lopullisesta joukkueesta tehtiin jouluaatonaattona.
– Oli 23. joulukuuta. Kisat alkoi 26. joulukuuta. Passit on jo tehty sinne. Akkreditoinnit käyty hakemassa. Olit varautunut, että pääset pelaamaan MM-kisoja Kanadassa. NHL-hallissa mökki täynnä. Se oli ihan perseestä. Oikeesti. Pettymys oli niin järkyttävä. Viikon verran olin ollut jätkien kanssa reissussa ja oltiin pelattu, muistelee Pitkänen katkeraan sävyyn.
Joulua Pitkänen saikin viettää pitkällä lentomatkalla Suomen.
– Sitten pari päivää, kun lennät ja tulet joulupäivänä himaan. Samalla koneella tuli pari venäläistä, jotka oli myös pudotettu. Pikkuisen oli heillä vodupulloa, ja kun ne tajusivat, että me ollaan kanssa pudottu, niin pyysivät mukaan. Sanoin, että ei, koska tapaninpäivänä oli Liigan peli, Pitkänen muistelee elämänsä ehkä surkeinta joulua.
Pitkäseltä jäivät nuorten MM-kisat kokematta seuraavallakin kaudella.
– Mulla olisi ollut mahdollisuus vielä vuotta myöhemmin. Mutta ei edes valittu leirille. Olin huonossa kunnossa. Nivunen oli leikattu edelliskeväänä, hän toteaa.
Katso Vilttimiehet tästä:
