Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajaJukka Jalonenon myöntänyt suoraan, että häntä harmittaa, ettei hän todennäköisesti enää koskaan pääse NHL-miesten olympialaisiin.
NHL ja NHLPA tiedottivat taannoin, että sarja palaa vuoden 2026 ja 2030 olympialaisiin.
Kyseisinä vuosina olympialaisten jääkiekkoturnaus pelataan maailman parhailla pelaajilla. Suomi, Ruotsi, Kanada ja Yhdysvallat pelaavat tosin jo ensi vuoden helmikuussa maajoukkueturnauksen parhailla pelaajillaan.
Vuoden 2010 Vancouverin talvikisoissa myös Leijonien nykyinen päävalmentaja Jukka Jalonen pääsi valmentamaan sen hetken parhaita Leijonia. Joukkue oli todella meritoitunut ja kokenut, kun joukkueessa pelasivat muun muassaTeemu Selänne,Kimmo Timonen,Olli Jokinenja monia muita.
Suomi voitti pronssia, mutta Jalonen sai silti paljon kritiikkiä. Finaalipaikan menettämistä pidettiin epäonnistumisena ja toisaalta Jalosen ei uskottu osaavan käsitellä NHL-pelaajia oikealla tavalla. Jalonen on vielä myöhemminkin palannut asiaan.
– Joukkueessa oli kokeneita huippupelaajia. Vanhemman ihmisen ei ole helppoa alkaa muuttaa asioita, jos tiettyjä asioita vähän fiksaillaan ja tehdään eri tavalla kuin mihin on tottunut joka päivä. Varsinkin jos peli ei toimi, eikä tule välttämättä tehoja odotetulla tavalla. Silloin sormi osoittaa helposti jotain muuta kuin itseään, Jalonen sanoi joulukuussa 2021 Ilta-Sanomienhaastattelussa.
NHL-pelaajat olivat mukana myös 2014 Venäjän Sotshissa, mutta silloin päävalmentajana toimiErkka Westerlund. Selänne lopetti maajoukkueuransa noihin kisoihin.
– Olen kiitollinen, että Erkka ja pojat uskoivat muhun vielä kerran, herkistynyt Selänne sanoi Ylen tv-haastattelussa olympiapronssimitali kaulassaan.
Lue myös: ”Amatöörien poistuminen surettaa” – outoa keskustelua NHL:n olympiapaluusta
