Suomi joutui koville jääkiekon olympiavälierässä Slovakiaa vastaan, mutta onnistui voittamaan maalein 2-0. Leijonat lähti otteluun suosikkina, mutta päävalmentaja Jukka Jalonen osasi odottaa tiukkaa taistoa.
– Just semmoinen peli, kuin tiedettiin, että tänään tulee. Erittäin hyvä joukkue vastassa. Mitään ei saatu ilmaiseksi. Onneksi pystyttiin tekemään se yksi maali. Oltiin johtoasemassa ja hyvällä puolustamisella ja maalivahtipelillä johto säilyi, Jalonen totesi.
Jalosella on runsaasti kokemusta kovista välieräpeleistä, mutta olympiavälierässä hän oli vasta toisen kerran. Hän ei jännittänyt sen enempää.
– Ei niitä vanhoja pelejä muista niin hyvin. Ainahan siellä jännittää ja tunnetta on pelissä, kun pelataan MM-kisojen tai olympialaisten finaalipaikasta. Varmaan samanlainen fiilis kuin aiemminkin, hän sanoi.
Sakari Manninen viimeisteli voittomaalin kylmän viileästi patjan alta. Jalonen korosti, että maali syntyi yhteistyöllä.
– Se maalihan syntyi hyvällä joukkuepelillä. Totta kai jonkun pitää se kiekko laittaa sisään, mutta kun paikka syntyy, niin siihen tarvitaan aika monta pelaajaa. Tarvittiin pari pakkia, hyvä laukaus ja kolme äijää maalin lähellä. Ne on niitä juttuja, joita meidän pitää ylihuomennakin toteuttaa, että voidaan tehdä maaleja.
Suomen ylivoimapeli tökki. Jalosella oli tähän selkeä teoria.
– Jännitys. Näkihän siitäkin, että rentous puuttui.
Jalonen korosti, että kova ottelun panoskin vaikutti siihen, että Leijonilla oli vaikeuksia Slovakian kanssa.
– Inhimillistä se vaan on. Harvahan tässä joukkueessa on aiemmin ollut pelaamassa olympiafinaalipaikasta. Onhan se aika ymmärrettävää. Mutta voitetaan, niin se on iso juttu.
– Asetelma oli erilainen kuin tulee olemaan finaalissa. Tässä oli vielä hävittävää tämmöisessä pelissä, jossa pelataan olympiafinaalipaikasta. Finaalissa on eri tilanne, kun jotain on jo saavutettu. Uskon, että meidän peli on silloin vähän rennompaa. Tänään oltiin pikkuisen varovaisia, vähän kipsissä ehkä, Jalonen jatkoi.
Jalonen korostaa, että luottamus omaan tekemiseen on Leijonissa kova. Viimeiseen seitsemään erään Suomelle on tehty vain yksi maali.
– Joukkue on erittäin sitoutunut. Taistelee ja puolustaa hyvin. Sitkeästi hyökkää kohtuufiksusti. Hyvä maalivahtipeli taustalla. Siinähän se aika pitkälti on.
– Meillä on hyvä tunnetaso täällä. Kaikki pelit on voitettu, eikä se ole sattumaa. Pyritään vielä yhden kerran vielä puristamaan semmoinen hyvä oikeanlainen tunnetila tohon otteluun. Ripaus rentoutta. Sitä me vähän kaivataan lisää, mutta uskon, että se löytyy sieltä, Jalonen lisäsi.
Finaalissa Leijonat kohtaa Venäjän tai Ruotsin, jotka pelaavat välieränsä perjantaina illalla. Suomella on enemmän lepoaikaa.
– Aika näyttää, onko se etu sinänsä, mutta jos saan valita, niin mieluummin näin päin. Ongelma myöhäisessä pelissä on, että osa pääsee nukkumaan neljän viiden aikaan. Nyt päästään nukkumaan ajoissa, Jalonen totesi.
Jalonen on täysin varma, että Leijonat ärjyy olympiafinaalissa ärhäkkäästi.
– Kyllä me ollaan iskussa. Syödään ja tankataan. Katsotaan, kun noi pari joukkuetta kärvistelee tossa yhdeksän jälkeen, kumpi niistä pääsee meitä vastaan pelaamaan.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking. Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Leijonien finaalipaikan pelastanut Sakari Manninen ratkaisustaan – ”Se jää ihan katsojan silmiin”/a>
