San Jose Sharksin suomalaishyökkääjä Joonas Donskoista voi tulla 12. suomalainen Stanley Cup-voittaja tänä kesänä. Sharks kohtaa ensi yönä Suomen aikaa alkavassa finaalisarjassa Pittsburgh Penguinsin.
Donskoi, 24, nousi pinnalle viime kevään MM-turnauksessa ja solmi pian hyvin menneiden kisojen jälkeen uransa ensimmäisen NHL-sopimuksen. Kausi sujui erinomaisesti ja Donskoi nappasi heti paikkansa Sharksin kivikovassa NHL-ryhmässä.
Runkosarjassa Donskoi pelasi 76 ottelua ja teki niissä tehot 11+25=36. Pudotuspeleissä TeKi-kasvatti on pelannut 18 peliä tehoilla 5+4.
– On tässä nyt vähän erilainen fiilis kuin aiemmin. Ei sitä ihan joka päivä tällaisia pelejä tule eteen. Se on varma ainakin, että kaikki ovat täynnä virtaa, kun kiekko tippuu jäähän, Donskoi sanoo Ylen haastattelussa.
San Jose Sharks on ollut tämän kevään pudotuspeleissä vakuuttava, mutta samaa voi sanoa sen finaalivastustajasta, Pittsburgh Penguinsista. Molempien kausia yhdistää se tekijä, että kumpikin aloitti kautensa vaisusti, mutta paransi peliään tuntuvasti joulun jälkeen.
– Kovin porukka on vastassa tähän asti. Heillä on paljon huippuyksilöitä ja hyökkäystaitoa. Sen kanssa pitää olla hereillä. Enemmän me olemme kuitenkin keskittyneet siihen, että saamme oman parhaan pelimme esiin ensimmäisessä finaalissa, Donskoi sanoi.
Finaaleissa nähdään myös Donskoin lisäksi muutakin suomalaisväriä. Varmaa on, että Penguins-puolustaja Olli Määtän vuoksi Suomi saa uuden Stanley Cup-voittajan.
– Olli on loistava pelaaja. Hän on oikealla tavalla nöyrä ja tekee paljon hommia. En ihmettele, että on ottanut ison roolin Piitsburghin joukkueessa. Hieno ja hyvä pelaaja, Donskoi kehuu maanmiestään.
Donskoin kausi on ollut toistaiseksi hieno tarina. SM-liigan Kärpissä loistanut pelaaja on ottanut kapeat kaukalot nopeaksi omakseen. Tällaiseen kauteen ei moni uskonut, ei edes Donskoi itse.
– Onhan kausi ollut mahtava, kun on päässyt näin hyvin joukkueeseen mukaan. Kauden alussa sitä haaveili, että pääsisi vain pelaamaan NHL:ssä, ei Stanley Cup ollut silloin vielä mielessä, suomalainen myönsi.
Stanley Cup-mestari on selvillä viimeistään 16. kesäkuuta varhain aamulla Suomen aikaa.
Linkki Ylen alkuperäiseen juttuun aiheesta: http://yle.fi/urheilu/3-8918574
