Mikkelin Jukureiden vasta 17-vuotiaasta latvialaispuolustaja Alberts Smitsistä kuullaan vielä.
Sitä mieltä on ainakin Jukureiden päävalmentaja Jonne Virtanen, joka piti nuorukaiselle ylistävän puheenvuoron lauantai-illan Ilves-ottelun jälkeen.
– Hän on kyllä poikkeuksellinen 17-vuotias. Muistan kun hänet nostettiin Liigaan ja ensimmäiset pari viikkoa hän oli niin puhki treeneissä, että pää vei joka suuntaan, Virtanen muisteli.
– Hän on sillä tavalla myös valmentajan ihannepelaaja, että välillä häntä ei uskalla oikein liikaa valmentaakaan. Välillä voi tulla ihan mitä vaan, mutta kyllä se plussan puolelle on jäänyt aika vahvasti, Virtanen jatkoi.
Virtanen ennusti, että Smitsin tulevaisuus on NHL:ssä.
– Kyllä sieltä on tulossa kova pelimies. Ihmettelen, jos hän ei mene aika aikaisessa vaiheessa, kun varaillaan pelaajia, Virtanen pamautti.
