Jääkiekon KHL-kauden kahdella tappiolla alavireisesti käynnistynyt Jokerit vaihtaa tänään maalivahtia Dinamo Riikaa vastaan Helsingissä pelattavassa ottelussa. Antti Niemi saa tehdä tolppien välissä odotetustikin tilaa Janis Kalninsille.
Niemi pelasi kauden kaksi ensimmäistä ottelua, joissa Avangard Omskilta tuli takkiin 1-3 ja Ak Bars Kazanilta turpiin jo numeroin 2-5. Jälkimmäinen ottelu oli kotijoukkueelta kaikilta osin surkea.
Kalnins pääsee tämän kauden KHL-avaukseen heti kovaan ja samalla myös erityiseen paikkaan. Dinamo Riika on näet se joukkue, jossa Kalnins aikanaan KHL-uransa käynnisti.
Jokerit saa sairastuvalta Ahti Oksasen ja Mika Niemen mukaan lauantai-iltapäivän otteluun. Oksaselle kamppailu on ensimmäinen KHL:ssä.
Täksi kaudeksi Jokereihin SaiPasta siirtynyt Oksanen pelasi kaksi harjoituskauden ottelua elokuussa, kunnes joutui jäämään sivuun loukkaantumisen vuoksi.
– Kertaalleen maaliverkkojakin heiluttanut hyökkääjä tuo isokokoisena ja laukausvoimaisena pelaajana tärkeää erikoisosaamista helsinkiläisten hyökkäykseen. Hän pelaa debyytissään samassa ketjussa Peter Reginin ja Henri Ikosen rinnalla, Jokereiden verkkosivuilla vahvistetaan.
Niemi loukkaantui heti harjoituskauden ensimmäisessä pelissä, mutta toipui hieman odotettua nopeammin takaisin pelikuntoon. Sentteri ottaa paikkansa tutussa vitjassa, sillä vierellä kirmaavat Antti Pihlström ja Marko Anttila. Kolmikko pelaa nyt samassa vitjassa jo neljännellä KHL-kaudellaan, joten veljekset ovat toisilleen äärimmäisen tuttuja.
Terveinä kokoonpanon ulkopuolella ovat puolustaja Tommi Kivistö sekä hyökkääjät Matias Myttynen ja Aleksi Halme. Loukkaantuneiden listalla jatkavat Veli-Matti Savinainen ja Brian O’Neill. Heidän paluutaan tositoimiin saadaan odotella vielä parisen viikkoa.
Dinamo Riika on voittanut kauden kaksi ensimmäistä peliään, kun kotona ovat kaatuneet Spartak Moskova ja Torpedo Nizhni Novgorod.
Ennen ottelua vietetään hiljainen hetki Lokomotiv Jaroslavlin traagisen lento-onnettomuuden uhrien muistolle. Tänä päivänä vuonna 2011 kaikkiaan 44 Lokomotivin joukkueen jäsentä menehtyi onnettomuudessa, joka järkytti jääkiekkomaailmaa. Hiljaisen hetken lisäksi Hartwall Arenan katsomossa on somistettu 44 paikkaa Lokomotivin kaulahuivein ottelun ajaksi.
Iltapäivän ottelu käynnistyy klo 16.00.
Jokereiden kokoonpano:
25 Henrik Haapala-27 Petri Kontiola-71 Nicklas Jensen
6 Jesse Joensuu-37 John Norman-11 Steve Moses
48 Henri Ikonen-93 Peter Regin (C)-9 Ahti Oksanen
41 Antti Pihlström-22 Mika Niemi-12 Marko Anttila (A)
26 Konsta Hirvonen
44 Mikko Lehtonen-18 Sami Lepistö
42 Teemu Eronen-51 Alex Grant
50 Viktor Lööv-7 Oliver Lauridsen
77 Eemeli Räsänen
98 Janis Kalnins (31 Antti Niemi)
