John Carlsonin pitkä taival Washington Capitalsissa, jossa hän pelasi 17 kautta ja keräsi 771 pistettä, päättyi yllättävällä tavalla: hän sai tietää vaihdostaan Anaheim Ducksiin sukulaiseltaan Massachusettsissa myöhään torstai-iltana. Carlson vahvisti siirron myöhemmin, ja vaikka uutinen tuli erikoisessa tilanteessa, hän suhtautui siihen nopeasti innokkaasti.
– Yöllä herätä ja saada tällainen tieto ei ole ideaalista, mutta heti kun asia varmistui, näin uuden mahdollisuuden ja mahdollisen pudotuspelitaipaleen edessä, Carlson kertoi ennen lentoa länsirannikolle liittyäkseen Ducksien riveihin.
36-vuotias puolustaja on Capitalsin historian tehokkain pakki ja yksi harvoista pelaajista, jotka ovat olleet pitkään samassa seurassa. Carlsonilla on vaimo ja neljä lasta Washingtonissa, ja hän oli lähellä tehdä koko NHL-uransa yhdessä kaupungissa.
Ducks tarvitsi oikeakätistä puolustajaa, joka pystyy johtamaan ylivoimaa juuri Carlsonin vahvuuksia. Seura luopui vaihdossa ensimmäisen kierroksen varausvuorostaan saadakseen kokenutta ja hyökkäysorientoitunutta puolustajaa, joka voi auttaa joukkuetta playoff-taistelussa. GM Pat Verbeek korosti, että Carlsonin kokemuksella on suuri merkitys nuorelle ryhmälle, ja tavoitteena on myös jatkosopimus kesällä.
Carlson harjoitteli ensimmäisen kerran uudessa seurassaan lauantaina, mutta ei ole vielä pelikunnossa loukkaantumisen vuoksi. Hän kuitenkin uskoo, että parasta NHL-lätkäänsä on vielä jäljellä.
– Mieleni on parempi kuin koskaan ja kehoni tuntuu vahvalta. Tunnen, että minulla on paljon annettavaa vielä tälle kaudelle, Carlson kertoi.
