Joel Armian, Jesperi Kotkaniemen ja Artturi Lehkosen Montreal Canadiens varasti kotiedun itselleen jääkiekon NHL-liigan pudotuspeleissä keskiviikkona. Montreal kukisti Vegas Golden Knightsin vieraissa 3-2.
Montrealin ja Vegasin välisen NHL:n välieräsarjan voitot ovat nyt tasan 1-1. Canadiens isännöi kahta seuraavaa ottelua perjantaina ja sunnuntaina.
Armia vei Montrealin 1-0 -johtoon kuuden minuutin pelin jälkeen. Puolustaja Joel Edmundsonin laukaus muutti suuntaa ja kiekko tuli Armialle, joka viimeisteli.
Tyler Toffoli kasvatti Montrealin etumatkaa ennen ensimmäistä taukoa Cole Caufieldin ja Jeff Petryn esityöstä. Tehopakki Petry oli tehnyt paluun Canadiensin kokoonpanoon kahden ottelun mittaisen sairausloman jälkeen.
Toffoli venytti pisteputkensa jo kahdeksan playoff-ottelun mittaiseksi. Sekä Toffolille että Armialle illan osuma oli näiden pudotuspelien viides. He johtavat Montrealin sisäistä playoff-maalipörssiä.
Montreal siirtyi 3-0 -johtoon toisen erän lopussa. Kotkaniemen purkukiekko tuli aina Paul Byronille asti ja tämä viimeisteli läpiajosta komeasti rystyllä.
Syöttöpiste oli Kotkaniemelle uran ensimmäinen NHL:n pudotuspeleissä. Hän on tehnyt kahdeksan maalia, joista neljä tämän kauden playoff-taistoissa.
Vegas kavensi vielä ennen toista taukoa. Tähtipuolustaja Alex Pietrangelo sai kiekon suoraan Keegan Kolesarin aloitusvoitosta ja lähetti pelivälineen ihmismassan läpi verkkoon. Pietrangelo osui myös kolmannessa erässä, mutta rinnalle isännät eivät päässeet.
Montrealin veräjänvartija Carey Price torjui 29 laukausta. Vegasin Marc-Andre Fleury pysäytti 20 kiekkoa
