Leijonien GM Jere Lehtinen jännittää keväällä myös ex-seuransa Dallas Starsin menestystä NHL:n pudotuspeleissä.
Viime lauantaina Dallas eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle voitettuaan seiskapelissä Colorado Avalanchen. Lehtinen uskoo Dallasin menevän tänä keväänä vielä pitkälle.
– Katsoin pidemmät highlightit. En katsonut peliä, kun oltiin Tshekissä EHT:llä reissussa. Se on hieno homma. Kyllä tässä on sen verran vihreä siihen suuntaan. Heillä on hyvä sauma menestyä, Lehtinen kertoi Sportti.com:lle.
Lehtisen mukaan Dallas kyllä tarvitsisi Miro Heiskasen ja Jason Robertsonin takaisin kokoonpanoonsa.
– Pari loukkaantumista on ollut. Toivotaan, että Miro ja Robertson pääsee takaisin. Niillä on entistäkin kovempi joukkue sitten. Se on mielenkiintoista nähdä.
Mikko Rantanen ei päässyt rytmiin, kun siirtyi Dallasiin maaliskuun alussa. Ex-seuraansa Coloradoa vastaan Rantanen oli seiskapelissä kuitenkin häikäisevässä iskussa.
– Kyllähän kaikki tietää, miten hyvä pelaaja Mikko on. Seurassa vie aina aikansa ennen kuin kemiat alkaa toimia. Oli hienoa nähdä, että tulee onnistumisia. Hänen pelistään alkaa nähdä, että on kotiutunut sinne kunnolla, toteaa Lehtinen Rantasesta.
Maajoukkueen GM:nä Lehtistä ilahduttaa, että suomalaiset pelaavat Dallasissa samassa ketjussa. Siitä lienee apua ensi helmikuussa Milanon olympialaisissa.
– Hienoa, että siellä oli Suomi-kenttä kasassa. Tulee olemaan Dallasille iso pelaaja tietenkin. Uskon kyllä siihen.
Lehtinen itse voitti Dallas Starsissa Stanley Cupin 1999. Vuonna 2000 Lehtinen ja Stars hävisivät finaalit New Jersey Devilsille.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
