Suomi ja Yhdysvallat kohtaavat torstaina Montrealissa jääkiekon 4 Nations Face-Off -turnauksessa.
Yhdysvaltojen suuriin tähtiin lukeutuu Auston Matthews. Toronto Maple Leafsin hyökkääjä on ylistänyt Suomen kapteenia Aleksander Barkovia.
– Aleksander Barkov on ollut yksi parhaista jo parin viimeisen vuoden ajan. Hän ei ole enää aliarvostettu, vaan hän on hyvin tunnettu. Häntä täytyy varoa, sillä hän on iso ja vahva jätkä pitkällä ulottuvuudella ja mailalla. Hän on hyvä aloituksissa ja lukee peliä todella hyvin. Hän on tietysti myös erittäin taitava puolustamaan ja antaa aina haastetta vastaan, kommentoi Matthews NHL:n tiedotteessa.
Yhdysvallat tietää, minkälaisen haasteen Leijonat tarjoaa. Suomen odotetaan pelaavan järkevää kiekkoa. Se vaatii kärsivällisyyttä Yhdysvalloilta.
– Kärsivällisyys on tärkeää Suomea vastaan. Suomi pelaa kärsivällistä ja järjestäytynyttä peliä. Kun on paljon lahjakkaita pelaajia joukkueessa, helposti yritetään tehdä liikaa asioita. Etenkin Suomen joukkueen kaltaisia joukkueita vastaan täytyy kokemukseni mukaan pelata erinomaisen rakenteen mukaisesti ja yksinkertaistaa peliä. Huomenna meille tulee olemaan tärkeää varmistaa ettemme yritä liian vaikeita syöttöjä tai yrittää liikoja kiekon kanssa. Yritämme yksinkertaistaa pelimme ja olla koko ajan vahvoja hyökkäyspääsä.
