Stanley Cup -mestaruutta puolustava Florida Panthers ja NHL:n kellariosastoon lukeutuva Chicago Blackhawks tekivät jättikaupan lauantaina. Florida vahvisti takalinjojaan tähtipuolustaja Seth Jonesilla.
Chicago saa vaihdossa maalivahti Spencer Knightin ja ensimmäisen kierroksen varausvuoron joko vuonna 2026 tai 2027. Blackhawks ottaa lisäksi kontolleen 2,5 miljoonaa dollaria Jonesin 9,5 miljoonan kausipalkasta. Miehen sopimus ulottuu kesään 2030 saakka. Florida saa Jonesin lisäksi neljännen kierroksen varausvuoron vuonna 2026.
Jones pyysi aikaisemmin Chicagolta siirtoa toiseen seuraan. 30-vuotias yhdysvaltalainen oli turhautunut Blackhawksin konttaamiseen ja halusi voittavaan ympäristöön.
Nashville Predators varasi Jonesin kesän 2013 NHL Draftissa neljäntenä pelaajana. Häntä ennen huudettiin tuolloin Nathan MacKinnon, Aleksander Barkov ja Jonathan Drouin. Jones kaupattiin Columbus Blue Jacketsiin tammikuussa 2016 ja edelleen Chicagoon kesällä 2021.
Jones on esiintynyt 839 NHL-ottelussa ja kerännyt 97+335=432 pistettä. Hänen merkityksestään kertoo ehkä eniten iso peliaika läpi NHL-uran: keskimäärin 23.44 ottelua kohden.
Knight oli Floridan ensimmäisen kierroksen varaus kesän 2019 NHL Draftissa. Ensi kuussa 24 vuotta täyttävällä yhdysvaltalaisella on tilillään 80 NHL-ottelua. Hän voitti nuorten maailmanmestaruuden 2021, mutta ei kuulunut viime kesän Stanley Cup -mestarijoukkueeseen.
