NHL-seura Buffalo Sabresin GM:ksi joulukuussa palkattu Jarmo Kekäläinen on tehnyt uuden seuransa kanssa hyvää työtä.
Lindy Ruffin valmentama miehistö on kerännyt loistavasti pisteitä koko Kekäläisen managerina toimimisen aikana ja joukkue on tekemässä paluun NHL:n pudotuspeleihin yli vuosikymmenen tauon jälkeen.
Kekäläinen teki NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla merkittäviä vahvistuksia riveihinsä, kuten Atleetti aiemmin uutisoi.
Yksi pelipaikka jäi vielä ratkaistavaksi, mutta siihen saadaan selvyys kesällä ja tämä on maalivahtiosasto.
Sabresin suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkosella on sopimusta Sabresin kanssa aina kesään 2029 asti 4,75 miljoonan dollarin kausipalkalla.
Kakkosmaalivahti Alex Lyonilla on vielä ensi kausi 1,5 miljoonan dollarin kausipalkalla sopimusta jäljellä. Lisäksi NHL:n siirtolistalta poimitulla Colten Ellisillä on sopimus ensi kaudesta 775 tuhannen dollarin kausipalkalla.
AHL:ssä pelaa isolla vastuulla Devon Levi, jota Kekäläinen yritti kaupata kuumeisesti vielä perjantain aikana. Levin sopimusta 812,5 tuhannen dollarin kausipalkalla on jäljellä aina kesään 2027 asti.
Selvää on se, että Sabres ei tule jatkamaan enää ensi kauteen kolmen tai jopa neljän NHL:ssä pelaamaan pystyvän maalivahdin kombolla.
Mahdollista on se, että Luukkonen kaupataan uuteen seuraan ja Kekäläinen tekee merkittävän vahvistuksen maalivahtiosastolle.
Todennäköisin skenaario koko maalivahtikuviolle on se, että Lyon ja Levi kaupataan kesällä eteenpäin, ja Sabres jatkaa ensi kauteen maalivahdeilla Luukkonen sekä Ellis.
