Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen vietti suurimmaksi osaksi hiljaiseloa NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla maanantaina. Kekäläisen ainoa pelaajakauppa oli hyökkääjä Max Domin lähettäminen Carolina Hurricanesiin. Domista on tulossa täysin vapaa pelaaja ensi kesänä.
Kekäläisellä on pitkän tähtäimen suunnitelma Blue Jacketsille eikä hän aio hätiköidä.
– Me tiedämme, että meidän pitää olla hieman kärsivällisiä ja kasvaa tämän joukkueen kanssa. Meidän parhaat päivämme ovat edessä päin, siitä ei ole kysymystäkään. Luulen, että kaikki pukukopissamme uskovat siihen, mitä teemme juuri nyt, ja uskovat suunnitelmaamme ja haluavat olla osa sitä. Se on hienoa, Kekäläinen sanoi Columbuksen verkkosivuilla.
Columbuksella on välillä ollut vaikeuksia saada pidettyä sopimuksensa päähän tulleita pelaajia riveissään. Nyt muutamat avainmiehet ovat sitoutuneet seuraan pitkillä sopimuksilla.
– Aloitimme sillä, että (tähtipuolustaja) Zach Werenski solmi sopimuksen sekä (hyökkääjät) Boone Jenner ja Oliver Bjorkstrand. He ovat joukkueemme kulmakiviä ja johtajia. Jätkät haluavat olla täällä. He haluavat olla osa tätä ja he ovat ylpeitä siitä, että ovat Blue Jacketsejä, Kekäläinen jatkoi.
Kekäläisen pitää jossain vaiheessa saada solmittua jatkosopimus Patrik Laineen kanssa – tai kaupata hänet. Laineen pesti päättyy tämän kauden jälkeen, mutta hänestä ei ole vielä tulossa täysin vapaata pelaajaa.
Columbus jää kaikella todennäköisyydellä pudotuspelien ulkopuolelle.
Lue myös:Verkko heilui kahdesti – Mikko Rantanen sivusi maaliennätystään
Lue myös:Erik Haula loisti – Boston jatkaa NHL:n vahvimmassa iskussa
