NHL:n työehtosopimusneuvottelujen kehitystä seurataan suurella jännityksellä myös jääkiekon MM-turnauksen suhteen, koska neuvottelujen pitkittyminen voi vaikuttaa merkittävästi NHL-pelaajien osallistumiseen MM-kisoihin. Jos pelaajayhdistys NHLPA hyväksyy NHL:n viimeisimmän esityksen ja kausi saadaan aloitettua marraskuun alussa, pystyvät NHL:n play-offeista pudonneiden joukkueiden pelaajat matkaamaan MM-kisoihin ensi keväänä. Mikäli sopimukseen ei vielä päästä ja kauden alkaminen siirtyisi esim. tammikuulle, voi käydä niin, ettei NHL:n runkosarja ehdi päättyä ennen MM-kisoja.
Kausi 1994-95 jäi NHL:ssä kuuden kuukauden tynkäkaudeksi ja keväällä 1995 MM-kisoissa ei nähty yhtäkään NHL-pelaajaa. Suomi hyötyi tilanteesta paljon ja voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa.
Edellisellä NHL:n työsulkukaudella 2004-05 ei NHL:ssä pelattu yhtään ottelua. Tuolloin MM-kisoissa olikin varsin nimekäs osanotto, kun kaikki NHL-pelaajat olivat vapaita osallistuman kisoihin. Moni tähtipelaaja päätti jättää MM-kisat myös väliin. Suomen nimekkäistä NHL-kiekkoilijoista useampi kieltäytyi kisoista ja turnauksessa Suomi jäi seitsemänneksi.
Ensi keväänä Suomessa ja Ruotsissapelattavissa MM-kisoissa voidaan nähdä joko vuoden 1995 tai 2005 tilanne NHL-pelaajien MM-edustuksessa. Jos NHL-pelaajat eivät pääse MM-kisoihin, olisi tilanne erityisen huono Yhdysvalloille ja Kanadalle, jotka joutuisivat kasaamaan kisoihin Euroopan ammattilaisista koostuvat C-joukkueet. Suomen joukkueen iskukykyyn NHL-pelaajien poissaolo ei vaikuttaisi yhtä merkittävästi.
