SM-liigan pronssiottelussa Lukon kaataneen Ilveksen joukkue kokee ison remontin ensi kaudeksi. Ilves tiedotti tiistaina peräti 11 lähtijästä.
He ovat Eemeli Suomi, Ville Meskanen, Niklas Friman, Jakub Malek, Samu Bau, Daniel Gazda, Juuso Könönen, Juha Rautanen, Mike O’Leary, Adam Najman ja Kalle Väisänen.
Myös Tommi Niemelän johtamalla valmennuspuolella tapahtuu liikehdintää. Valmennustiimistä poistuvat apuvalmentajat Lauri Merikivi ja Pasi Saarinen.
– Ilves esittää lämpimät kiitoksensa SM-pronssia saavuttaneen Liiga-joukkueensa jäsenille, joiden sopimukset päättyvät tähän kauteen, ja toivottaa heille kaikkea hyvää tulevaan, tiedotteessa todetaan.
Kaudella 2015–2016 ensiesiintymisensä Ilveksen Liiga-joukkueessa tehnyt Suomi, 29, on ollut seuran uuden nousun tärkeimpiä kulmakiviä. Kymmenen Liiga-kautensa jälkeen Ilveksestä uusiin haasteisiin siirtyvä seuralegenda toimi edustusjoukkueen historian 39. kapteenina kaudet 2018–2023 ja varakapteenina 2023–2025.
Suomi on takonut Liigan runkosarjassa 529 ottelussa tehopisteet 145+250=395, joilla Ilves-kasvatti on noussut seuran kaikkien aikojen pistepörssissä viidenneksi ja pelattujen otteluiden määrässä toiseksi heti Raimo Helmisen jälkeen.
56 playoffs-ottelussa tehot 15+17=32 merkkauttanut Suomi on saavuttanut Ilveksessä SM-pronssia vuosina 2022, 2023 ja 2025. Hänet valittiin Liigan tähdistökentälliseen kaudella 2019–2020 sekä kuukauden pelaajaksi marraskuussa 2022 ja marraskuussa 2023.
Ilveksen A-junioreissa Suomi teki sarjan yhden kauden runkosarjan piste- ja syöttöennätyksen kaudella 2014–2015 ja voitti Suomen mestaruuden keväällä 2016.
– Eemelillä on ollut valtaisa merkitys uuden Ilveksen rakentumisessa ja nousussa Liigan kärkiseurojen joukkoon. Hän on ollut joukkueemme ja koko Liigan avainpelaajia vuosien ajan ja omalla työllään ja sitoutumisellaan ansainnut paikkansa varmasti jokaisen Ilves-kannattajan sydämessä, Ilves-Hockey Oy:n toimitusjohtaja Risto Jalo kommentoi.
