Ilves ja päävalmentaja Tommi Niemelä ovat solmineet yksivuotisen jatkosopimuksen, kerrotaan seuran tiedotteessa.
Niemelä luotsaa toista kauttaan joukkueessa. Ensimmäinen kausi seurassa tuotti runkosarjan toisen sijan ja pudotuspeleissä SM-pronssia. Liigan Paras valmentaja -äänestyksessä hän pokkasi 16 ääntä, joilla sijoittui äänestyksessä kolmanneksi.
– Voimassa ollut sopimuksemme sisälsi ensi kautta koskevan seuran option ja valmentajan ulkomaan option. Aikanaan sopimusta tehdessämme halusimme miettiä asioita pitkäjänteisesti, mutta niin että molemmat sopimuksen osapuolet pystyisivät halutessaan reagoimaan asioihin sopimuksen kolmannelle kaudelle, kommentoi Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
– On todella hienoa, että molemmat osapuolet olivat sitoutuneita ja halukkaita jatkamaan yhteistyötämme. Tommilla on loistava työmoraali, ja hän on erittäin sitoutunut viemään käynnissä olevaa prosessiamme eteenpäin. Hyvänä kommunikoijana ja moniosaajana Tommi luo joukkueemme arkeen nykyaikaisen mutta kehitystä mahdollistavan vaatimustason ja pystyy yksityiskohtaisilla ja suunnitelmallisilla toimintatavoillaan kehittämään niin pelaajiamme kuin joukkueemme pelaamista.
Seitsemän pelaajaa jatkosopimuksiin
Seura solmi jatkosopimuksen myös seitsemän pelaajan kanssa.
Pelaajista jatkosopimuksen ovat allekirjoittaneet hyökkääjä Iivari Heikkinen (2026-2028), puolustaja Arttu Niskanen (2026–2028), hyökkääjä Timi Teuho-Markkola (2026-2027 + optio) puolustaja Otto Latvala (2026-2028), hyökkääjä Samuli Ratinen (2026-2027), hyökkääjä Erik Borg (2026-2027) ja hyökkääjä Luke Henman (2026-2027).
– Liigassa tullaan pelaamaan ensi kaudella todellinen superkausi, jonka myötä panokset ovat erittäin kovat jo runkosarjassa kaikille joukkueille. Me odotamme Liigalta urheilullisesti tasapuolista ja oikeudenmukaista sarjamallia, jossa kaikki joukkueet pelaavat saman määrän otteluita toisiaan vastaan sekä kotona että vieraissa, kommentoi Koskela.
– Jokainen seura joutuu miettimään erittäin tarkasti oman strategiansa siihen, miten käytössä olevat eurot on järkevintä käyttää kokonaisuuden kannalta joukkueita rakennettaessa. Töitä meillä on luonnollisesti vielä paljon tehtävänä ja pelipaikkoja kilpailtavana sekä vapaana, mutta kaikki kokonaisuutta mahdollisesti muuttavat pelaajasopimusten sopimustekniset tekijät huomioon ottaen olemme hyvässä aikataulussa joukkueemme rakentamisessa kaudelle 2026–2027.
Lähde: Ilveksen kotisivut
