KalPan kausi päättyi lauantaina jääkiekon SM-liigassa, kun Ilves eteni välieriin ja pudotti hallitsevan mestarin jatkosta. Samalla varmistui, että Suomen mestari vaihtuu tänä keväänä.
Ilves vei puolivälieräsarjan nimiinsä vakuuttavasti voitoin 4-2 ja jatkaa kauttaan mitalipeleissä, kun taas kuopiolaisten kausi päättyi pettymykseen.
Ottelun jälkeen Ilveksen päävalmentaja Tommi Niemelä osoitti arvostuksensa vastustajaa kohtaan ja nosti esiin KalPan valmennuksen työn.
– Haluan jo tässä vaiheessa nostaa hattua Sami (Tervosen) valmennustiimille, miten tämä kausi on vedetty läpi. Siellä on ollut CHL:ää ja muuta, ja tiedän itse, mitä se on, ja se on oikeasti tosi kova setti. Siitä iso hatunnosto, Niemelä sanoi.
Niemelä korosti myös laajemmin suomalaisen jääkiekkotyön tasoa ja KalPan pitkäjänteistä tekemistä.
– Hieno nähdä, että Suomessa tehdään hienoa urheilutyötä. Ja tietysti sitä on täällä Kuopiossa tehty pitkään, hän jatkoi.
Ilveksen kausi jatkuu välierissä, mutta KalPan mestaruusvuoden jatkoksi ei tullut uutta menestystarinaa, vaan joukkue siirtyy kesälomalle.
