Lappeenrannassa nähtiin lauantaina upea kiekkoilta, kun lähes 5000 katsojaa todisti SM-liigan kärkikamppailua SaiPan ja Ilveksen välillä.
Kotijoukkueen innokkaat kannattajat joutuivat pettymään, kun Ilves voitti maalein 6-3. Ilveksen päävalmentaja Tommi Niemelä oli ottelun jälkeen kuitenkin haltioitunut muustakin kuin tuloksesta.
– Ihan ensimmäiseksi haluan nostaa esille tämän mahtavan tunnelman. Olen nyt viidettä kautta Liigassa päävalmentajana ja tiedän, että tämä voi olla aikamoinen paikka pelata silloin, kun kotijoukkue on iskussa, Niemelä kehui.
– Oli todella hienoa nähdä lappeenrantalaiset hallilla ja huuma näkyi jo päivällä myös kaupungilla. Siellä oli tosi paljon SaiPa-lippuja. Se oli magee juttu. On hienoa nähdä, että kaupunki elää ja hengittää tätä juttua. Siitä varmaan iso kiitos menee vieressä seisovalle herralle. Hän on varmasti jollain tavalla syyllinen siihen, Niemelä kehui viitaten SaiPan päävalmentajaan Raimo Helmiseen.
Niemelä oli tyytyväinen Lappeenrannan kiekkohuuman lisäksi myös Ilveksen pelaamiseen.
– Pelasimme tosi hyvän pelin. Varsinkin kahdessa ensimmäisessä erässä olimme hyviä ja pystyimme hyvin hallitsemaan pelin virtausta, Niemelä kiitteli myös joukkuettaan.
