NEW YORK.Jääkiekkoilija Jussi Jokisen suosio Suomessa perustuu vähintään yhtä paljon maajoukkue-esiintymisiin kuin lähes tuhanteen NHL-otteluun.
Suomen paidassa Jokinen on ollut ottamassa muun muassa kahta olympiamitalia ja kolmea MM-mitalia. Olympiamitalitilin kartuttaminen olisi maistunut. NHL päätti kuitenkin jättää Etelä-Korean Pyeongchangissa käytävät kisat väliin.
– Se on ilman muuta suuri pettymys. Varmasti kaikki pelaajat ovat samaa mieltä, Jokinen naulasi lauantaina edustamansa NHL-joukkueen Columbus Blue Jacketsin hävittyä vieraissa New York Islandersille 3-4.
– Olympialaiset ovat omalta uraltani parhaat muistot, kaksissa kisoissa (Torino ja Sotshi) olin mitalia voittamassa. Vielä isompi olisi pettymys, jos en olisi aikaisemmin pelannut olympialaisissa. Jääkiekkoilijoille Stanley Cup on ykkösjuttu, mutta varmasti kaikille pelaajille olympialaiset tulevat ihan siinä perässä.
MM-kisoissa Jokinen on pelannut muun muassa toisen kärppätaustaisen hyökkääjän, Joonas Donskoin, kanssa samassa ketjussa. Perjantaina miehet iskivät yhteen NHL:ssä. Donskoin edustama San Jose Sharks peittosi Columbuksen 3-1.
– ”Jone” on pelannut hyvän kauden. Viime kausi oli vähän vaikea, mutta nyt hän on nostanut tasoaan. Perjantaisen matsin jälkeen hän ei ehtinyt paljon kuittaillakaan, ei näissä ympyröissä kerkeä hirveästi vaihtamaan kuulumisia, Jokinen sanoo.
Pasi Tuominen
Brooklyn, New York
