New Jersey Devils ilmoitti torstaina lähettäneensä hyökkääjä Ilkka Pikkaraisen KHL-liigan CSKA Moskovaan. Devils laittoi Pikkaraisen jo viime viikolla siirtolistalle, mutta 28-vuotias laituri ei kelvannut muille NHL-seuroille. Devils ei kuitenkaan lähettänyt häntä farmiin vaan piti miehen vielä tuossa vaiheessa NHL-miehistössään.
– Keskustelimme muutaman seuran kanssa. Slava (Viacheslav Fetisov) on CSKA:ssa ja Sergei Nemchinov on valmentaja. Slava sanoi, että hän haluasi Pikkaraisen sinne. Keskustelin Pikkaraisen ja hänen agenttinsa kanssa ja tämä näytti olevan paras vaihtoehto, missä hän pääsee pelaamaan säännollisesti, New Jerseyn toimitusjohtaja Lou Lamoriello kertoi The Star-Ledger -lehdelle.
Fetisov ja Nemchinov pelasivat aikanaan New Jerseyssä.
The Star-Ledgerin mukaan Pikkarainen olisi ollut valmis pelaamaan myös New Jerseyn AHL-farmijoukkueessa, mutta se ei sopinut Devilsin suunnitelmiin.
Pikkarainen solmi viime kesänä New Jerseyn kanssa tämän kauden kattavan sopimuksen. Hän ehti pelata Devils-paidassa 31 ottelua, joissa tilastoihin kertyi 1+3=4 pistettä ja 10 jäähyminuuttia.
Pikkaraianen vietti New Jerseyn organisaatiossa myös kaudet 2003-06, mutta tuolloin koko aika meni farmin puolella.
