Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis julkisti perjantaina maajoukkueryhmänsä kesäkuussa Hollantia ja Puolaa vastaan pelattaviin MM-karsintaotteluihin. Friis jysäytti samalla todellisen jättiyllätyksen.
Gnistania nykyisin edustava Roman Eremenko, 38, tekee paluun maajoukkueeseen. Paluu tapahtuu yhdeksän vuoden tauon jälkeen.
Eremenko nähtiin maajoukkueen paidassa viimeksi vuoden 2016 toukokuussa Kosovaa vastaan pelatussa MM-karsintaottelussa.
Eremenko jäi sivuun seuraavasta karsintaottelusta kokaiinikäryn takia. Eremenkolle mätkäistiin myöhemmin kahden vuoden mittainen pelikielto.
Eremenkolla hänellä on tilillään 73 A-maaottelua ja viisi maalia.
Djurgårdenissa pelaavan 18-vuotiaan huippulupauksen Matias Siltasen valintaa Huuhkajiin voidaan pitää myös yllätyksenä. Siltanen ei mahtunut Suomen alle 21-vuotiaiden EM-kisajoukkueeseen.
Huuhkajat kohtaa Olympiastadionilla Hollannin 7. kesäkuuta ja Puolan kolme päivää myöhemmin.
Suomen MM-karsinnat alkoivat maaliskuussa voitolla Maltalla ja tasapelillä Liettuassa. Puola johtaa karsintalohko G:tä voitettuaan molemmat ottelunsa maaliskuussa. UEFA Nations Leaguen puolivälierissä Espanjalle hävinnyt Hollanti avaa karsintansa Helsingissä.
Lohkovoittajat etenevät suoraan MM-lopputurnaukseen. Lohkokakkoset pelaavat neljästä jäljellä olevasta kisapaikasta jatkokarsinnoissa.
Huuhkajat kesäkuun MM-karsintaotteluissa:
Lukas Hradecky, Bayer 04 Leverkusen
Jesse Joronen, Venezia FC
Viljami Sinisalo, Celtic FC
Robert Ivanov, Eintracht Braunschweig
Ville Tikkanen, HJK
Arttu Hoskonen, Cracovia
Juhani Pikkarainen, Degerfors IF
Miro Tenho, Djurgårdens IF
Jere Uronen, AIK
Ilmari Niskanen, Exeter City
Nikolai Alho, Asteras Tripolis
Matti Peltola, D.C. United
Glen Kamara, Al-Shabab FC
Roman Eremenko, IF Gnistan
Tommi Jyry, Petrolul Ploiesti
Matias Siltanen, Djurgårdens IF
Kaan Kairinen, AC Sparta Praha
Anssi Suhonen, SSV Jahn Regensburg
Oliver Antman, Go Ahead Eagles
Benjamin Källman, Cracovia
Joel Pohjanpalo, Palermo FC
Teemu Pukki, HJK
Fredrik Jensen, FC Augsburg
Robin Lod, Minnesota United FC
Onni Valakari, San Diego FC
