Anaheim Ducks kukisti San Jose Sharksin vieraissa 2-0 joukkueiden välisen NHL:n Läntisen konferenssin playoff-sarjan avausottelussa torstaina. Ducksin sankariksi nousi ensimmäisessä NHL:n playoff-kamppailussaan esiintynyt sveitsiläisvahti Jonas Hiller, joka torjui kaikki 35 laukausta. Hiller syrjäytti Jean-Sebastien Gigueren Anaheimin ykkösvahdin paikalta runkosarjan jälkipuoliskolla.
Anaheimin toinen hahmo oli ykkössentteri Ryan Getzlaf, joka keräsi tehot 1+1. Getzlaf syötti Scott Niedermayerin tekemän 1-0 -ylivoimaosuman kolmannen erän alkupuoliskolla ja viimeisteli itse loppunumerot reilut kaksi minuuttia ennen päätössummeria. Getzlafista oli lähellä tulla antisankari, kun hän otti jäähyn kyynärpäätaklauksesta ajassa 55:26. Ducks onnistui kuitenkin tappamaan jäähyn ja Getzlafmaalasi vain yhdeksän sekuntia rangaistuksensa päättymisen jälkeen.
Anaheimin 17 laukauksesta vain yksi merkittiin Teemu Selänteen nimiin. Selänteellä oli kamppailussa kaksi loistavaa maalipaikkaa. Toisessa erässä hän survaisi kiekon tolpan ulkoreunaan ja päätöserässä San Josen pelaajat ehtivät mailoineen torjumaan.
Selänteellä oli kuitenkin näppinsä mukana ottelun ratkaisuissa. San Josen Jonathan Cheechoo oli jäähyaitiossa Niedemayerin maalin syntyhetkellä kampattuaan Selänteen minuutti aikaisemmin. Cheechoo veti Selänteen uudelleen nurin ajassa 57:56, mikä tappoi Sharksin viimeisetkin toiveet noususta jatkoajalle.
San Jose oli runkosarjassa NHL:n paras joukkue. Anaheim jäi lännen sarjataulukossa kahdeksanneksi. Ensimmäistä kertaa pudotuspeleissä toisensa kohtaavien Sharksin ja Ducksin välisestä Kalifornian taistosta ei kuitenkaan odotettu San Joselle läpihuutojuttua, sillä Anaheim oli runkosarjan lopussa erittäin vahvassa vireessä. Ducks voitti viimeisestä 13 ottelustaan 10.
Kumpikin joukkue pääsi kaukaloon lähes parhaalla mahdollisella miehistöllä. Anaheimin pelaajista loukkaantuneiden kirjoissa olivat puolustaja Bret Hedican ja hyökkääjä Brad Larsen. San Josen sairaslistalta löytyivät hyökkääjä Torrey Mitchell ja puolustaja Kent Huskins.
Joukkueet kohtaavat uudestaan San Josessa sunnuntaina.
SAN JOSE – ANAHEIM0-2 (0-0,0-0,0-2)
0-1 Scott Niedermayer (Ryan Getzlaf, Ryan Whitney) yv 45:18
0-2 Ryan Getzlaf (Mike Brown) 57:35
Maalivahdit
SJ: Evgeni Nabokov 17 laukausta/15 torjuntaa
ANA: Jonas Hiller 35/35
Petteri Nokelainen, Anaheim 0+0, 0, 0, 0, 10:17
Teemu Selänne, Anaheim 0+0, 0, 0, 1, 13:44
Anaheim johtaa ottelusarjaa voitoin 1-0
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
