HIFK:n maalivahti Niko Hovinen on lauantaina mukana 700. Liiga-runkosarjaottelussaan, kun HIFK kohtaa kotonaan Tapparan. Hovinen on ensimmäinen maalivahti Liigan historiassa, joka saavuttaa tämän rajapyykin.
37-vuotias Hovinen on pelannut Liigassa jo 18 kautta. Debyyttinsä hän teki Jokereissa syyskuussa 2005, ja ensimmäisen ottelunsa maalilla kirjasi marraskuussa 2006 SaiPaa vastaan. Jokerien jälkeen Hovinen pelasi Pelicansissa 2008–2012, ja kuului keväällä 2012 SM-hopeaa voittaneeseen joukkueeseen.
Ulkomaan vuosien jälkeen Hovinen palasi Liigaan kaudelle 2015–16 edustaen Kärppiä ja Pelicansia, minkä jälkeen seurasi KalPa ja KooKoo. KalPassa kaudella 2017–18 Hovinen oli maalivahtitilastojen ykkönen torjuntaprosentilla 93,6 ja päästettyjen keskiarvolla 1,68, kirjaten viisi nollapeliä uransa yhteensä 30:sta.
Vuodet 2019–2023 Hovinen torjui Sportissa, ja helmikuussa 2023 hän siirtyi loppukaudeksi Tapparaan, jossa juhli uransa ensimmäistä Suomen mestaruutta. Syksystä 2023 Hovinen on edustanut HIFK:ta, hänen kahdeksatta Liiga-seuraansa. Kaudella 2023–24 hän oli Liigan maalivahtitilastojen kärjessä (1,81 / 92,0). Vaikka Hovinen ilmoitti kesällä 2024 jääkiekkouransa päättymisestä, hän palasi HIFK:hon lokakuussa.
A-maajoukkueessa Hovinen on pelannut seitsemässä ottelussa 17:stä ja kuului Leijonien maailmanmestaruusjoukkueeseen keväällä 2011. Pitkällä ammattilaisurallaan hän on myös pelannut Pohjois-Amerikassa (AHL, ECHL), KHL:ssä, EBEL/ICEHL:ssä, Ruotsissa (SHL, HockeyAllsvenskan), Sveitsissä (NLA) ja Saksassa (DEL).
