Mikko Rantanen ja Carolina Hurricanes saivat helpotusta tuskaansa torstain NHL-kierroksella. Carolina otti ensimmäisen voittonsa 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen jälkeen kukistamalla Buffalo Sabresin kotonaan 5-2.
Rantanen (1+1) teki voittomaaliksi jääneen 3-0 -osuman avauserässä ylivoimalla. Hän oli syöttänyt pari minuuttia aiemmin Sebastian Ahon viimeistelemän 2-0 -maalin.
Maali oli Rantaselle kauden 27:s ja toinen Hurricanesin nutussa pelaamissaan yhdeksässä ottelussa. Tai tarkemmin sanottuna osuma syntyi Hartford Whalersin paidassa, sillä Carolina pelasi torstaina seuran ensimmäisen NHL-version väreissä. Whalersista tuli Hurricanes vuonna 1997. Rantasen yhteissaldo Carolinassa on nyt 2+3.
Aho iski kauden 21. osumansa. Jesperi Kotkaniemi nappasi syöttöpisteen Carolinan illan neljännestä maalista, jonka viimeisteli Taylor Hall. Rantasen kanssa samana päivänä Carolinaan hankitulle Hallille osuma oli ensimmäinen Hurricanesin riveissä.
Ukko-Pekka Luukkonen vedettiin Buffalon maalin suulta Ahon osuman jälkeen. Pelikello näytti siinä kohtaa 7.57. Henri Jokiharju luuti Sabresin takalinjoilla reilut 15 minuuttia.
Voitto oli Carolinalle vasta toinen helmikuun seitsemässä ottelussa. Hurricanes jatkaa Metropolitan-divisioonan toisella sijalla.
Buffalo majailee Itäisen konferenssin viimeisellä sijalla.
Video: NHL.com
