Minnesota Wildin suomalaisosasto kasvoi jälleen yhdellä tiistaina, kun Sean Bergenheim liittyi seuraan. Wild hankki Bergenheimin Florida Panthersista.
Minnesotan organisaatiossa vaikuttivat jo valmiiksi Mikko Koivu, Mikael Granlund, Niklas Bäckström, Erik Haula ja Michael Keränen, joka tosin palautettiin keskiviikkona AHL:n Iowaan.
Koivu, Granlund ja Bäckström ovat tuttuja miehiä Bergenheimille.
– Minulla on hyviä ystäviä joukkueessa ja sillä tavalla olen seurannut heitä. Mikko Koivun kanssa olen pelannut lapsesta lähtien joko häntä vastaan tai yhdessä maajoukkueessa ja useasti samassa ketjussa. Mikael Granlundin kanssa olen harjoitellut kesällä. Tunnen myös Niklas Bäckströmin, Bergenheim kertoi Minnesotan verkkosivuilla.
Koivu oli ykköskierroksen varaus kesän 2001 NHL-draftissa. Bergenheim valittiin vutta myöhemmin ensimmäisellä kierroksella.
Bergenheim on pelaaja, jollaista Minnesota etsi.
– Halusimme löytää jätkän, joka on osoittanut kykynsä ja jolla on playoff-kokemusta. Jätkää, joka on halukas taistelemaan, painumaan maalille ja jahtaamaan kiekkoja. Seanilla on kaikki nuo ominaisuudet, Minnesotan General Manager Chuck Fletcher sanoi.
Bergenheim on esiintynyt NHL-uransa aikana vain kahdesti pudotuspeleissä, mutta jälki on ollut vahvaa. Hän on kerännyt Tampa Bayn ja Floridan riveissä 23 playoff-ottelussa tehot 12+5=17.
Minnesotan päävalmentaja Mike Yeo uskoo, että Bergenheimia voi peluuttaa lähes missä vain.
– Hänellä on kyky siirtyä ketjusta ketjuun, koska hän pelaa vastuullisesti, Yeo totesi.
Minnesota on tällä hetkellä yhden pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta. Wild vierailee torstaina koko NHL:n kärkipaikalla porskuttavan Nashvillen hallissa.
Bergenheim haluaisi päästä Wild-debyyttiinsä heti torstaina. Hän istui Floridassa kuusi viimeistä ottelua katsomon puolella.
– Se (pelaaminen) riippuu täysin heistä. Minä tunnen olevani valmis. Haluan pelata ja minulla on paljon energiaa. Haluan auttaa tätä joukkuetta niin pian kuin mahdollista. Mutta se ei ole minun päätös. Katsotaan mitä valmentajat sanovat, Bergenheim mietiskeli.
