USA:n jääkiekkoliitto julkisti tiistaina alustavan joukkueen tapaninpäivänä Venäjän Ufassa käynnistyviin alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin. Puolustajalegenda Phil Housleyn valmentamassa ryhmässä on tässä vaiheessa mukana 27 pelaajaa. Lopullinen joukkue muodostuu 23 nuorukaisesta.
USA:n joukkuetta tähdittävät hyökkääjä Alex Galchenyuk ja puolustaja Seth Jones. Montreal Canadiens varasi Galchenyukin viime kesän NHL-draftissa numerolla kolme. Jones on puolestaan vahva ehdokas jopa ensi kesän draftin ykkösvaraukseksi.
Ryhmästä löytyy yhteensä kahdeksan NHL:n ykköskierroksen varausta. Galchenyukin lisäksi titteliä kantavat hyökkääjät J.T. Miller, Stefan Noesen, Tyler Biggs ja Stefan Matteau sekä puolustajat Jacob Trouba, Connor Murphy ja Brady Skjei.
– Meillä on nuori, mutta lahjakas ryhmä pelaajia. Lopulliseen kokoonpanoon pääseminen vaatii muutamia kovia ratkaisuja, mutta se on ilman muuta hyvä ongelma, USA:n joukkueen toimitusjohtaja Jim Johansson sanoi maan jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
Miller, Trouba ja maalivahti John Gibson olivat mukana nuorten MM-kisoissa myös vuosi sitten. USA lähti viime vuoden turnaukseen kovin odotuksin, mutta kisoista tuli täysi pannukakku ja joukkue joutui putoamissarjaan, jonka se kuitenkin voitti puhtaalla pelillä.
Maalivahdit
John Gibson (NHL-varaus: Anaheim)
Jon Gillies (Calgary)
Garret Sparks (Toronto)
Puolustajat
Shayne Gostisbehere (Philadelphia)
Matt Grzelcyk (Boston)
Seth Jones (varattavissa 2013)
Jake McCabe (Buffalo)
Connor Murphy (Phoenix)
Mike Reilly (Columbus)
Patrick Sieloff (Calgary)
Brady Skjei (NY Rangers)
Jacob Trouba (Winnipeg)
Hyökkääjät
Cole Bardreau (ei varausta)
Riley Barber (Washington)
Tyler Biggs (Toronto)
Alex Galchenyuk (Montreal)
John Gaudreau (Calgary)
Rocco Grimaldi (Florida)
Ryan Hartman (varattavissa 2013)
Sean Kuraly (San Jose)
Mario Lucia (Minnesota)
Stefan Matteau (New Jersey)
J.T. Miller (NY Rangers)
Stefan Noesen (Ottawa)
Blake Pietila (New Jersey)
Vince Trocheck (Florida)
Jim Vesey (Nashville)
