Florida Panthers otti jääkiekon NHL:ssä kauden avausvoittonsa varsinaisella peliajalla kukistettuaan Winnipeg Jetsin Helsingissä 4-2. Panthersin suomalaishyökkääjä Juho Lammikko korosti voiton henkistä merkitystä.
– Oli tosi helpottava joukkueelle. Uskottiin joukkueena, että pystytään ottamaan kaksi pistettä. Ei me tänne Suomeen lennetty sen takia, että takkiin otettaisiin molemmista, Lammikko sanoi.
Panthers oli alussa purjeissa, mutta kykeni 1-2 -tappioasemasta venymään voittoon.
– Ehkä alussa vastustaja sai painetta, mutta sitten pystyttiin kääntämään peli. Sen jälkeen oli todella hyvää tekemistä. Pelattiin yhtenäisesti joukkueena ja pari tärkeää maalia tehtiin tokaan erään, Lammikko sanoi.
Tärkeää Panthersille oli joukkueen kokeneen maalivahdin Roberto Luongon paluu tolppien väliin. Luongo pelasikin heti erinomaisen ottelun.
– Luongo tuli takaisin ja se oli hienoa, että pystyttiin auttamaan häntä. Luongo otti muutaman todella tärkeän torjunnan, Lammikko kiitteli.
Lammikko, 22, itse pelaa nelosketjussa rouhijan roolissa. Hän on tällä kaudella pelannut ensimmäiset NHL-ottelunsa.
– Ihan ok on ollut, mutta pystyn mielestäni vielä parempaan. Joka pelissä pystyy parantamaan ja koko ajan yritän oppia vähän muilta senttereiltä, Lammikko totesi.
Lammikko tietää roolinsa.
– Paljon energiaa ja puolustuspäähän tunnollista pelaamista. Ei ole sanottu, että pitää heittää vaan kiekkoa päätyyn, mutta täällä on pakko, kun on pieni kaukalo.
Edellisen kerran Lammikko oli pelannut Hartwall-areenalla tammikuussa 2016. Silloin hän oli voittamassa Nuorissa Leijonissa MM-kultaa.
Florida Panthersin Helsingin reissulla Lammikko ei muistellut vajaan kolmen vuoden takaisia ikimuistoisia juhlia.
– Ei kauheasti. Oltiin tähän bisnekseen keskittyneitä ja yritettiin vetää nämä kaksi peliä ihan täysillä ja keskittyä.
Tälläkin kerralla kokemus oli Ilmalan areenalta upea.
– Oli tää todella uniikki. Ehkä eilen alkoi tajuamaan, että oltiin Suomessa. Tosi hienoa oli pelata ja hyvä tunnelma oli hallissa. Tuskin tulee enää ikinä tapahtumaan henkilökohtaisesti, Lammikko totesi.
Kaikkia tuttujaan Lammikko ei saanut paikan päälle.
– Kymmenisen tuttua oli molemmissa peleissä. Ei kauheasti lippuja saanut. Tulijoita olisi ollut. Perhettä ja kavereita oli katsomassa, hän paljasti.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Hartwall-areena
