Florida Panthersin tähtipuolustaja Aaron Ekblad on jäänyt kiinni kiellettyjen aineiden käytöstä. Ekbladille on mätkäisty pitkä pelikielto.
NHL ja sen pelaajayhdistys NHLPA tiedottavat, että Ekblad on kärähtänyt käytettyään kiellettyjä aineita. NHL mätkäisi hänelle 20 ottelun palkattoman pelikiellon.
Ekblad myöntää kiellettyjen aineiden käytön eikä aio valittaa tuomiosta.
– Uutinen kärähtämisestä oli shokki. Loppujen lopuksi tein virheen ottamalla jotain, joka auttoi minua loukkaantumisten kanssa ilman, että olisin tarkistanut sen ensin lääkintähenkilökunnalta tai seuralta. Olen pettänyt joukkuekaverini, Panthersin organisaation sekä hienot fanimme. Siitä olen hyvin pahoillani.
– Kannan vastuun virheestäni ja olen täysin valmis palaamaan joukkueen mukaan pelikieltoni päätyttyä. Olen oppinut kovan läksyn enkä malta odottaa paluuta joukkuekavereideni pariin, Ekblad selvitti omassa tiedotteessaan.
NHL:ssä doping-tapaukset ovat sangen harvinaisia ja Ekblad on vasta kuudes NHL-pelaaja vuoden 2012 lakon jälkeen, joka on kärähtänyt. Edellisen kerran NHL-pelaaja jäi kiinni kielletyistä aineista vuonna 2018, kun Vegasissa tuolloin pelannut Nate Schmidt kärähti.
Ekblad on näin sivussa runkosarjan loppuun saakka. Hänen pistesaldokseen jäi tämän kauden osalta 3+30=33.
