Ilari Filppula teki paluun kotiseuraansa, kun mies allekirjoitti torstaina pitkän nelivuotisen sopimuksen Helsingin Jokereiden kanssa. Filppula myönsi Jokereiden verkkosivuilla julkaistussa videohaastattelussa, että paluu Jokereihin oli todellinen kotiinpaluu. Onhan kyseessä Filppulan juniorivuosien seura sekä miehen kotikaupunki.
– Kyllä tosi hyvältä tuntuu pukea taas Jokereiden pelipaita päälle. Parin viikon ajan Suomesta käsin käytiin sopimusneuvotteluita eri tahojen kanssa. Loppujen lopuksi päästiin hyvään sopimukseen Jokereiden kanssa, Filppula kertoo.
– Ihan kuin olisi kotiin palannut. Viime vuosi oli hauska ulkomailla ja en vaihtaisi sitä pois. Jokerit aina ollut kotiseura mulle, Filppula jatkaa.
Filppula sanoo, että AHL-liigavuosi oli todella opettavaista aikaa. Toisaalta miestä jäi harmittamaan, ettei kutsua missään vaiheessa tullut Detroit Red Wingsin miehistöön. Olihan Filppula sentään AHL:n parast eurooppalainen pistemies.
– Tosi opettavaista oli peli AHL-liigassa. Jokaisen pelaajan kannattaisi pelata siellä vuosi. Hirveästi jäi oppia käteen, Filppula summaa.
– Tottakai jäi harmittamaan, ettei kutsua tullut ylemmäksi. Itsekin olin sitä mieltä, että pari peliä olisin ainakin ansainnut ylhäällä. Toisaalta hankala organisaatio Detroitissa on murtautua huipulle, mies jatkaa.
