Valtteri Filppula ja kumppanit ottivat voiton koko NHL:n playoff-kevään ensimmäisessä ottelussa. Filppulan Tampa Bay Lightning kukisti Detroit Red Wingsin kotonaan 3-2.
Entistä seuraansa vastaan pelannut Filppula jäi kamppailussa ilman pistemerkintöjä. Hän luisteli tshekkilaituri Ondrej Palatin ja kohulupaus Jonathan Drouinin välissä. Filppula voitti hienosti 27 aloituksestaan 17.
Tampa Bay teki 3-2 -voittomaalinsa päätöserän alkupuoliskolla. Fanien ensimmäinen riemu päättyi pettymykseen. Tähtipuolustaja Victor Hedman näytti laukovan Lightningin johtoon, mutta tilanne todettiin videotarkistuksen jälkeen paitsioksi.
Kaksi minuutia myöhemmin osuma hyväksyttiin. Tampa Bayn tehomiehenä häärinyt Nikita Kucherov (2+1) riisti hyökkäyspäädyssä kiekon Detroitin Darren Helmiltä. Pelivälineen saanut Tyler Johnson tarjoili maalin eteen ja Alex Killorn ohjasi 3-2 -ratkaisun.
Filppula pelasti Tampa Bayn vielä viimeisellä minuutilla. Detroitin puolustaja Mike Green pääsi hyvään paikkaan, mutta Filppula ehti mailoineen väliin.
Kucherov sai kunnian tehdä kevään 2016 ensimmäisen playoff-maalin NHL:ssa. Venäläislaituri lämäsi kiekon verkkoon suoraan Johnsonin tarjoilusta. Katso:
http://www.sportsnet.ca/hockey/nhl/gotta-see-kucherov-rips-perfect-pass-upstairs/
Detroit siirtyi toisen erän alussa 2-1 -johtoon. Puolustaja Mike Green laukoi tasoituksen. Kaksi minuuttia myöhemmin puolustaja Kyle Quinceyn laukaus painui verkkoon Justin Abdelkaderin kautta.
Kucherov tasoitti 2-2:een toisen erän puolivälissä survottuaan omasta yrityksestään tulleen paluukiekon sisään. Vahvan esityön maaliin teki puolustaja Braydon Coburn.
Detroitin Teemu Pulkkinen istui jälleen katsomon puolella. Pulkkinen on pelannut viimeksi tasan kuukausi sitten.
Tampa Bayn kokoonpanosta puuttui kaksi ehdotonta avainpelaajaa, supertähti Steven Stamkos ja puolustaja Anton Strålman. Detroitilta olivat sivussa uransa jo ilmeisesti lopettanut Johan Franzen ja Drew Miller.
Tampa Bay ja Detroit kohtasivat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella myös vuosi sitten. Lightning oli tuolloin parempi voitoin 4-3.
Tämän kevään taisto jatkuu Tampassa perjantaina.
TAMPA BAY – DETROIT3-2 (1-0,1-2,1-0)
1-0 Nikita Kucherov (Tyler Johnson, Alex Killorn) 6:23
1-1 Mike Green (Danny DeKeyser, Tomas Tatar) 22:11
1-2 Justin Abdelkader (Kyle Quincey) 24:07
2-2 Nikita Kucherov (Braydon Coburn, Nikita Nesterov) 29:29
3-2 Alex Killorn (Tyler Johnson, Nikita Kucherov) 48:52
Maalivahdit
TB: Ben Bishop 36 laukausta/34 torjuntaa
DET: Jimmy Howard 34/31
Valtteri Filppula, Tampa Bay 0+0, -1, 0, 3, 17:38
Teemu Pulkkinen, Detroit ei kokoonpanossa
Tampa Bay johtaa ottelusarjaa voitoin 1-0
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
