World Cupia odottava Esa ”Tiki” Tikkanen valitsi Unibetin haastattelussa joukkueensa leijonalegendoista kaikkien aikojen kiekkoturnauksen alla. Tikkanen valitsi tähdistöönsä pelaajia useammasta sukupolvesta. Mukana on kolme Suomen tämän vuotisen World Cup -joukkueen pelaajaa.
Tikkanen valitsi joukkueeseensa kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 12 hyökkääjää, eli täydet neljä kenttää. Valinnat eivät olleet helppoja.
– Vuosien varrelle mahtuu paljon upeita pelaajia, joista suurimman osan kanssa minulla on ollut kunnia pelata. Monta nimeä jäi vielä pois. Ainoa periaatteeni oli, että tämän vuotisestakin joukkueesta pitää ottaa vähintään pari pelaajaa mukaan. World Cupiin pääsevät kaikki maailman parhaat pelaajat, ja turnaus on siksi hieno tasonmittaus jokaiselle pelaajalle, Canada Cupissa 1987 ja 1991 pelannut Tikkanen kertoo.
Esa Tikkasen kaikkien aikojen Leijonat-joukkue Tikin kommenttien kera:
Maalivahdit:
Urpo Ylönen – Legenda, suomalaisen maalivahtipelin pioneereja
Jarmo Myllys – Ensimmäinen maailmanmestaruuden torjunut maalivahti, ja ”Jamo” oli myös mun ensimmäinen kämppis omalla maajoukkueurallani
Pekka Rinne – Nuoremman polven tähti, iso rooli niin Nashvillessa kuin Leijonissa vuosia eteenpäin
Puolustajat:
Risto Siltanen – ”Rike” oli kova luu molemmissa päissä kenttä, ja aivan jäätävä lämäri
Pekka Marjamäki – Loistava allround-puolustaja
Pekka Rautakallio – ”Rocky” lähti ekojen joukossa maailmalle ja oli suomalaisen jääkiekon esikuvia
Timo Nummelin – Aina yhtä steady puolustaja, monipuolinen viulunsoittaja
Reijo Ruotsalainen – ”Reksa” on yksi kaikkien aikojen parhaista luistelijoista
Teppo Numminen – Teppo oli hiljainen, mutta aina yhtä vakaa kentällä ja kopissa
Kimmo Timonen – Pieni mutta pippurinen
Sami Vatanen – Reksan jalanjäljillä, tulevaisuuden iso tähti
Hyökkääjät:
Saku Koivu – Nuori ”Riku Koivu” tuli mun kämppikseksi ja siitä lähti mahtava leijonaura
Raimo Helminen – Hiljainen maestro, joka ei halunnut tehdä maaleja, mutta tykkäs syöttää niitä
Veli-Pekka Ketola – ”Iso Musta” oli Suomen pelätyin pelaaja aikoinaan, meni ja nosti jätkät seinille
Lauri Mononen – ”Leuka” Monosella oli kovat tehot maajoukkueessa ja hyvä laukaus
Matti Keinonen – ”Mölli” oli yksi maailman parhaista kiemurtelijoista
Lasse Oksanen – Suoraviivainen legenda
Juhani Tamminen – ”Tamilla” on tunnetusti kovat puheet, mutta myös kovat teot
Jari Kurri – Pääsi Gretzkyn vierelle ja loppu on historiaa
Jere Lehtinen – Kahden suunnan pelaajana maailman eliittiä
Teemu Selänne – Yksi kaikkien aikojen maalintekijöistä
Sami Kapanen – Salamannopea taistelija, jonka kanssa katseltiin lapsena maailmaa
Aleksander Barkov Jr. – Isokokoinen Suomi-kiekon tulevaisuus
