Erik ten Hagin aikakauteen Manchester Unitedissa mahtui paljon ylä- ja alamäkiä. Entinen ManU-pakki Raphael Varane avasi sanaisen arkun hollantilaisesta.
Varane siirtyi Manchester Unitediin Real Madridista ja oli ensimmäisellä kaudellaan joukkueen avainpelaajia takalinjoilla. Ten Hagin avauskaudella hän oli vielä hollantilaiskoutsin luottopelaaja, mutta viimeiseksi jääneksi kaudellaan 2023-24 hän jäi vähälle vastuulle.
Real Madridissa Varane oli ollut Carlo Ancelottin ja Zinedine Zidanen valmennuksessa, joita hän kuvailee The Athleticin haastattelussa ihmisläheisiksi valmentajiksi. Pelityyli Real Madridissa oli myös enemmän vaistojen varassa toimimista kuin tiukkaa yksityiskohtien hiomista.
Unitedissa odotti kuitenkin erilainen arki.
– Se oli täysin painvastaista, jossa oli tarkkoja ennalta määrättyjä pelimalleja. Kentällä ei ollut paljon joustomahdollisuuksia. Pelisuunnitelmat olivat hyvin, hyvin tarkkoja joissa oli hyvin paljon informaatiota. Se oli erilaista, Varane vertailee.
Varane paljastaa, että ten Hagin johtamistyyli ajoi siihen, että koko joukkueessa oli ajoittain kireä tunnelma.
– Se oli hyvin kireää ajoittain. Joskus hän yritti kuunnella pelaajien palautetta ja joskus hän teki päätöksiä kuuntelematta pelaajien palautetta, joten oli ylä- ja alamäkiä.
Ten Hag pudotti Varanen penkille taktisiin asioihin vedoten, mutta Varanella on asiasta eri mielipide.
– Meillä oli voimakas keskustelu. Kerroimme toisillemme totuuksia enkä sitten pelannut lähes kahteen kuukauteen. Kerroin hänelle, etten ole samaa mieltä tietyistä asioista joita hän tekee pelaajien ja hänen suhteen eteen. En pitänyt sitä joukkueelle hyvänä, sillä jotkut pelaajat eivät olleet lainkaan tyytyväisiä. Se ei ollut hyvä valmentajasuhteen kannalta.
– Hän oli aina konfliktissa joidenkin joukkueen johtajien kanssa. Se oli hänen tapansa johtaa, Varane tylytti.
