New York Rangers pääsee pelaamaan himoitusta Stanley Cup -pokaalista. Rangers löi torstaina Montreal Canadiensin kotonaan 1-0 ja vei Itäisen konferenssin loppuottelusarjan nimiinsä voitoin 4-2.
Rangersin sankareihin lukeutui maalivahti Henrik Lundqvist. Ruotsalaistähti oli otettu edellisessä ottelussa vaihtoon kesken illan. Hän vastasi kevään pudotuspelien ensimmäisellä nollapelillään.
– En aio valehdella, tunsin vähän paineita. Mutta samalla yritin nauttia tästä. Minun piti tehdä pari torjuntaa, mutta kun pelasimme tällä tavalla, niin minun piti vain keskittyä oikeisiin asioihin ja he (Rangersin kenttäpelaajat) hoitivat lopun, kaikki 18 Canadiens-laukausta pysäyttänyt Lundqvist kertoi Kanadan yleisradioyhtiö CBC:n haastattelussa heti taiston tauottua.
Rangersin nelosketju teki ottelun ainoan maalin kaksi minuuttia ennen jälkimmäistä taukoa. Montreal ei saanut päätöserässä kunnon kiriä käyntiin. Lundqvist joutui torjumaan viimeisen 20 minuutin aikana vain viisi laukausta.
– Me pelasimme koko pudotuspelien parhaan erämme kolmannessa erässä. Taistelutaso oli mahtava. Ansaitsimme ilman muuta voittomme, Lundqvist julisti.
Muutama minuutti ennen Rangersin voittomaalia Lundqvist teki yhden niistä ´parista torjunnasta´. Montrealin Thomas Vanekin yritys kimposi Rangers-pakki Dan Girardin mailasta, mutta Lundqvist sai kilpikätensä väliin.
Katso torjunta:
http://video.nhl.com/videocenter/console?catid=35&id=622176&navid=nhl:topheads
– Siinä oli vähän onnea, mutta minä myös ansaitsin onneni tekemällä kovasti töitä, Lundqvist kommentoi.
Lundqvistilla on tilillään olympiakulta Torinosta ja NHL:n parhaan maalivahdin titteli vuodelta 2012. Nyt hänellä on tilaisuus liittää ansioluetteloonsa Stanley Cup -mestaruus.
– En ole vielä tajunnut sitä. Nautimme tästä tänään ja ehkä huomennakin ennen kuin alamme ajattelemaan seuraavaa haastetta. Olen ollut täällä yhdeksän vuotta ja tätä varten töitä tehdään, että saa tilaisuuden pelata finaaleissa.
Rangers kohtaa Stanley Cup -finaaleissa joko Los Angeles Kingsin tai Chicago Blackhawksin.
– Toivottavasti paras on vielä edessämme, Lundqvist totesi.
