Joensuussa rakennetaan määrätietoisesti joukkuetta, jonka tavoitteet ulottuvat selvästi Mestiksen kirkkaimpaan kärkeen – ja lopullinen tähtäin on tietysti SM-liigassa.
JoKP:n viimeisimmät pelaajasiirrot kertovat seuran halusta olla valmis, mikäli ovi Liigaan avautuu ensi kaudeksi.
Hyökkäysosastolle on saatu merkittävää lisäpotkua Santeri Hartikaisesta, joka siirtyy Joensuuhun HIFK:sta. 27-vuotias hyökkääjä ei löytänyt Helsingissä itselleen suurta roolia SM-liigassa, mutta Mestiksessä hänen näyttönsä ovat aiemmilta vuosilta vakuuttavia.
Kiekko-Vantaassa kaudella 2023–24 Hartikainen nousi sarjan tehokkaimpien pelaajien joukkoon takomalla 50 pistettä 47 ottelussa, mikä alleviivaa hänen kykyään kantaa isoa vastuuta hyökkäyspäässä.
Toinen hyökkäyksen kärkipala on JoKP:lle entuudestaan tuttu Denis Kusy. Tšekkiläishyökkääjä palaa Joensuuhun kahden kauden tauon jälkeen, ja hänen edellinen visiittinsä seurassa oli menestyksekäs: kaudella 2022–23 Kusy teki lähes piste per peli -tahdilla ja oli yksi joukkueen hyökkäyksen moottoreista.
Hartikaisen ja Kusyn hankinnat ovat osa laajempaa kokonaisuutta, jossa JoKP on vahvistanut rivejään poikkeuksellisen aggressiivisesti.
Sen jälkeen kun Mestiksen voittajalle avautui mahdollisuus hakea paikkaa SM-liigasta, on seura tehnyt kovia hankintoja.
Kasimir Kaskisuo, Viktors Kurbaka, Jake Smith ja Roni Sevänen täydentävät paletin, joka viestii selvästi yhdestä asiasta: Joensuussa valmistaudutaan nyt nousemaan ensin Mestiksen huipulle ja SM-liigaan.
Joensuu on edellisen kerran nähty liigakartalla 1990-luvulla. Silloin panostukset olivat liikaa ja seura ajautui pitkäksi aikaa taloudellisesti haastavaan kierteeseen.
