Seattle Krakenin NHL-hyökkääjä Eeli Tolvanen tekee paluun miesten MM-kisoihin seitsemän vuoden tauon jälkeen.
Kisoissa nähdään tositoimissa myös Eelin isoveli Atte Tolvanen. Mutta hän ei edusta Suomea, vaan torjuu kiekkoja Itävallan maalilla.
Atte Tolvanen siirtyi 2022 Vaasan Sportista Itävallan pääsarjaan Red Bull Salzburgin joukkueeseen. Hän sai sittemmin Itävallan kansalaisuuden ja pääsi tänä vuonna edustamaan Itävaltaa MM-kisoissa.
– Tosi innossani olen. Tosi hienoa, että hänkin pääsee edustamaan Itävaltaa ja pääsee sille tasolle. Hieno asia, hehkuttaa Eeli Tolvanen veljestään.
– Olen ylpeä hänestä. On tehnyt ison duunin. Ovat voittaneet mestaruuksia viimeisen neljän vuoden ajan Itävallassa ja ollut voittava maalivahti siellä. Olen onnellinen hänen puolestaan, että on päässyt voittavaan joukkueeseen, Eeli jatkaa.
Suomi ja Itävalta kohtaavat MM-kisojen avausottelussa Tukholmassa ensi perjantaina. Eeli korostaa, ettei Attea vastaan pelaaminen ole sinänsä erikoista.
– Ihan normipeli se on. Hän on vaan maalivahti siellä, jonka tunnen vähän paremmin kuin muut. Eihän siinä mitään sen erikoisempaa. Eri asia olisi, jos olisi kenttäpelaajana vastassa.
Eeli myöntää, että molemmat saattavat hyötyä tilanteesta.
– Hän ehkä tietää, mitä itse yritän, ja tiedän itse, mitä hänelle kannattaa yrittää. Mutta ihan normipelillä lähdetään tohon otteluun.
Tolvasen veljekset ovat Nummelan Palloseuran kasvatteja. He ovat kotoisin Vihdin Palojärveltä, jossa MM-kisoja seurataankin erityisellä mielenkiinnolla.
Eeli lähettääkin Palojärvelle terveiset.
– Se on hyvin tuttu paikka itselleni. Terveiset sinne. Ollut osa lapsuuttani.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
