Eeli Tolvanen oli viime syksynä NHL-seura Seattle Krakenin ainoa suomalaispelaaja.
Joulukuussa hän sai suomalaisen seurakaverin, kun New York Rangers kauppasi Kaapo Kakon Seattleen. Ja helmikuussa Seattle nosti Jani Nymanin riveihinsä AHL:stä.
Tolvanen tekee selväksi, että suomalaisseura tekee olosta NHL:ssä viihdyttävämpää.
– Kyllä se on kivaa puhua suomea ja saada tuttuja kavereita siihen. On muutakin kuin pelkkä jääkiekko yhteistä. Kiva se on suomalaisten kanssa käydä dinnerillä ja tehdä suomalaista ruokaa ja hengailla yhdessä. Kiva oli saada suomalaisia ympärille, Tolvanen sanoi Sportti.com:lle.
Nyman aloitti Seattlessa vakuuttavasti. Hänen hurja laukauksensa toi tehoja Krakenille.
– Hyvin veti. Otti roolin, kun pitikin ottaa. Näytti samalla, että laukaus on vahvuus. Ei arastellut, kehuu Tolvanen Nymania.
Mutta Seattle ei päässyt pudotuspeleihin. Tolvasen mukaan joukkue pelasi aivan liian epätasaisesti.
– Tasaisuutta varmaankin tarvotaan. Se on ehkä se isoin asia. Saatettiin voittaa pari peliä ja hävitä kaksi. Se oli aikamoinen vuoristoratakausi. Oli hyviä pätkiä ja oli tosi huonoja pätkiä. Tarvittaisiin parempaa kokonaisuutta, että kaikki pystyisivät pelaamaan sitä omaa peliä koko kauden. Ei tulisi niin isoja swingejä kesken kauden.
– Kun hyvin pelattiin, voitiin voittaa kuka vaan. Kun huonosti pelattiin, voitiin hävitä jokaiselle joukkueelle. Ailahtelevuus oli meidän heikkous tänä vuonna, Tolvanen lisää.
Tolvanen on mukana Suomen MM-kisajoukkueessa perjantaina alkavassa turnauksessa. Hän on tehnyt paluun A-maajoukkueeseen seitsemän vuoden tauon jälkeen.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
