Anaheim Ducksin syöksykierre jatkui keskiviikkona Phoenix Coyotesin hallissa. Ducks taipui kojoottilaumalle 2-4 ja on nyt hävinnyt 14 kertaa viimeisessä 16 ottelussaan. Anaheim on Läntisessä konferenssissa toiseksi viimeisenä. Takana on vain Columbus, joka on viime aikoina osoittanut piristymisen merkkejä ja on jo kolmen pisteen päässä Ducksista.
Anaheim sai kamppailuun hyvän alun, kun 37-vuotispäiviään viettänyt Saku Koivu vei vieraat johtoon Andrew Coglianon syötöstä pelin kuudennella minuutilla. Toisessa peräkkäisessä ottelussa verkkoa heiluttaneelle Koivulle maali oli kauden neljäs.
Siihen Anaheimin ilonaiheet loppuivatkin, sillä Phoenix teki neljä seuraavaa maalia. Läpiajoon päässyt Corey Perry iski Ducksille vielä lohdutusosuman seitsemän minuuttia ennen loppua,mutta lähemmäksi vieraat eivät päässeet. Toni Lydman oli toisena syöttäjänä Perryn maalissa.
– Aivan kuin pelkäisimme voittamista. Aivan kuin olisimme unohtaneet miten voitetaan. Heti kun tulee huono pomppu tai jotain ja joudumme tappioasemaan, pelästymme ja eksymme pelisuunnitelmastamme, Ducks-pakki Luca Sbisa sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Anaheim koki ottelussa myös potentiaalisesti kovan menetyksen, sillä tähtihyökkääjä Bobby Ryan jätti kaukalon jo toisessa erässä. Orange County Register -lehden mukaan Ryan kärsii lonkkavaivasta.
Phoenix käänsi tilanteen edukseen jo avauserässä. Puolustaja Keith Yandle tasoitti pelattuaan hienosti yhteen kapteeni Shane Doanin kanssa. Radim Vrbata vei Coyotesin johtoon ylivoimalla Martin Hanzalin tarjoilusta.
Vrbata osui uudestaan toisen erän lopussa päästyään läpiajoon Oliver Ekman-Larssonin syötöstä. Vrbata on nyt tehnyt viisi maalia viimeisessä kolmessa ottelussa. Ekman-Larsson ampui itse 4-1 -osuman päätöserän alussa.
Voitto oli Phoenixille neljäs viimeisessä kuudessa ottelussa. Coyotes on vain kahden pisteen päässä Tyynenmeren divisioonaa johtavasta San Josesta.
Anaheim pääsee pelaamaan kuusi seuraavaa otteluaan kotoisessa Honda Centerissä. Kotiputki käynnistyy perjantaina Chicagoa vastaan. Vieraaksi tulee varmasti suuttunut huippujoukkue, sillä Chicago on hävinnyt kolme viimeistä otteluaan.
PHOENIX – ANAHEIM4-2 (2-1,1-0,1-1)
0-1 Saku Koivu (Andrew Cogliano, Cam Fowler) 5:44
1-1 Keith Yandle (Shane Doan, Ray Whitney) 13:13
2-1 Radim Vrbata (Martin Hanzal, Keith Yandle) yv 16:50
3-1 Radim Vrbata (Oliver Ekman-Larsson) 37:31
4-1 Oliver Ekman-Larsson (Shane Doan) 44:27
4-2 Corey Perry (Ryan Getzlaf, Toni Lydman) 53:03
Maalivahdit
PHO: Mike Smith 21 laukausta/19 torjuntaa
ANA: Jonas Hiller 29/25
Lauri Korpikoski, Phoenix 0+0, 0, 0, 1, 14:48
Niklas Hagman, Anaheim 0+0, -1, 0, 2, 14:18
Saku Koivu, Anaheim 1+0, +1, 0, 1, 15:34
Toni Lydman, Anaheim 0+1, 0, 0, 1, 19:08
Teemu Selänne, Anaheim 0+0, +1, 2, 0, 17:31
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.